Bill Gates

William Henry Gates III (născut pe 28 octombrie 1955) este un magnat de afaceri, dezvoltator de software, investitor și filantrop american. Este cunoscut ca fiind co-fondatorul Microsoft Corporation. În timpul carierei sale la Microsoft, Gates a deținut pozițiile de președinte, director executiv (CEO), administrator și arhitect șef de software, fiind și cel mai mare acționar individual majoritar până în mai 2014. Este unul dintre cei mai cunoscuți antreprenori și pionieri ai revoluției de microcalculatoare din anii 1970 și 1980.

Născut și crescut în Seattle, Washington, Gates a co-fondat Microsoft împreună cu prietenul său din copilărie Paul Allen în 1975, în Albuquerque, New Mexico; a devenit cea mai mare companie de software de calculatoare personale din lume. Gates a condus compania ca președinte și director executiv până în ianuarie 2000 când s-a retras din rolul de director executiv, dar a continuat să fie președinte și a devenit arhitect șef de software. La finalul anilor 1990, Gates a fost criticat pentru tactica sa de afaceri, care a fost considerată anti-competitivă. Această părere a fost susținută de mai multe hotărâri judecătorești. În iunie 2006, Gates a anunțat că va face tranziția la un rol cu jumătate de normă la Microsoft și că va lucra cu normă întreagă la fundația Bill & Melinda Gates Foundation, fundația caritabilă privată care aparține lui și soției sale, Melinda Gates, înființată în anul 2000. Și-a transferat treptat sarcinile lui Ray Ozzie și Craig Mundie. A renunțat la rolul de președinte al Microsoft în februarie 2014 și a ocupat un nou post de consilier în tehnologie pentru a susține noul director executiv numit, Satya Nadella.

Din 1987, el a fost inclus pe lista Forbes a celor mai bogați oameni din lume. Din 1995 și până în 2017, el a deținut titlul Forbes de cea mai bogată persoană din lume, cu excepția a patru ani din acea perioadă. În octombrie 2017, el a fost detronat de fondatorul și directorul executiv al Amazon, Jeff Bezos, care avea o avere netă estimată de 90,6 miliarde de dolari americani, comparativ cu averea netă a lui Gates de la acea vreme, de 89,9 miliarde de dolari. Din august 2020, se estimează că Gates ar avea o avere netă de 113,7 miliarde de dolari americani, fiind cea de-a doua cea mai bogată persoană din lume, imediat după Bezos.

Mai târziu în cariera sa, și din momentul în care a renunțat la operațiunile sale zilnice la Microsoft în 2008, Gates s-a dedicat anumitor activități filantropice. El a donat sume considerabile de bani unor organizații caritabile și programe de cercetare științifică prin intermediul Bill & Melinda Gates Foundation, despre care se raportează că ar fi cea mai mare fundație caritabilă privată din lume. În 2009, Gates și Warren Buffett au fondat The Giving Pledge (Promisiunea de a da), prin care ei și alți miliardari promit să doneze cel puțin jumătate din averea lor pentru filantropie.

Copilărie

Gates s-a născut în Seattle, Washington, pe 28 octombrie 1955. Este fiul lui William H. Gates Sr. (1925–2020) și Mary Maxwell Gates (1929–1994). Are origini engleze, germane și irlandeze/scoțiene. Tatăl său a fost un avocat de succes, iar mama sa a fost membru al consiliului de administrație al First Interstate BancSystem și United Way of America. Bunicul matern al lui Gates a fost J. W. Maxwell, un președinte de bancă națională. Gates are o soră mai mare, Kristi (Kristianne), și o soră mai mică, Libby. Este al patrulea membru din familia sa cu numele său, dar este cunoscut la William Gates III sau „Trey” (adică trei), deoarece tatăl său a avut sufixul „II”. Familia a locuit în zona Sand Point din Seattle într-o casă care a fost deteriorată de o tornadă, fenomen rar în acea zonă, când Gates avea șapte ani.

Timpuriu în viața sa, Gates a observat că părinții săi își doreau să urmeze o carieră în drept. Când era mic, familia sa mergea regulat la o biserică a Bisericilor Creștine Congregaționale, de confesiune protestant-reformat. Gates era mic de statură pentru vârsta sa și a fost tachinat când era mic. Familia încuraja competiția; un vizitator a declarat că „nu conta dacă era vorba despre un joc de hearts sau pickleball sau dacă era vorba de înotat până la rampă; mereu exista un premiu pentru cel care câștiga și mereu exista o penalizare pentru cel care pierdea”.

La 13 ani, s-a înscris la școala pregătitoare privată Lakeside prep school, unde a scris primul său program software. Când era în clasa a opta, Clubul Mamelor al școlii a folosit câștigurile realizate în urma unei vânzări de vechituri pentru a cumpăra terminalul ASR Teletype Model 33 și un calculator General Electric (GE) pentru studenții școlii. Gates a devenit interesat de programarea sistemului GE în BASIC și a fost scutit de la orele de matematică pentru a-și putea exersa interesul în acest sens. A scris primul său program de calculator pe acest dispozitiv, o implementarea a jocului x și o, care le permitea utilizatorilor să joace împotriva calculatorului. Gates era fascinat de dispozitiv și modul în care executa perfect codul de software de fiecare dată. După ce s-a epuizat donația făcută de Clubul Mamelor, Gates și alți studenți au căutat să obțină timp pe sisteme care includ microcalculatoarele DEC PDP. Unul dintre aceste sisteme era PDP-10, care aparținea Computer Center Corporation (CCC), care i-a interzis pe timp de vară pe Gates, Paul Allen, Ric Weiland și pe prietenul cel mai bun și primul partener de afaceri al lui Gates, Kent Evans, după ce i-a prins că exploatau erori din sistemul de operare pentru a obține timp gratuit la calculator.

Cei patru studenți au creat Clubul Programatorilor de la Lakeside pentru a face bani. La finalul perioade de interdicție, s-au oferit să găsească erorile din software-ul CCC în schimbul a mai mult timp la calculator. În loc să utilizeze sistemul de la distanță prin Teletype, Gates a mers la birourile CCC și a studiat codul sursă a mai multor programe care rulau pe sistem, inclusiv Fortran, Lisp și limbajul mașină. Înțelegerea cu CCC a continuat până în 1970, când societatea a dat faliment.

În anul următor, unul dintre profesorii de la Lakeside i-a înscris pe Gates și Evans să automatizeze sistemul școlii de realizare a orarelor, furnizându-le timp la calculator și recompense în schimb. Cei doi au lucrat cu diligență pentru a pregăti programul pentru ultimul lor an de școală. Către finalul clasei a unsprezecea, Evans a murit într-un accident de alpinism, eveniment pe care Gates l-a descris la fiind una dintre cele mai triste zile din viața sa. Gates a apelat apoi la Allen să îl ajute să termine sistemul pentru Lakeside.

La 17 ani, Gates a creat o societate cu Allen denumită Traf-O-Data pentru a face dispozitivele pentru ținerea evidenței traficului pe baza procesorului Intel 8008. În 1972, el a fost asistent (neplătit) congresional în Camera Reprezentanților. El a fost un National Merit Scholar (student de merit național) când a absolvit de la Școala Lakeside în 1973. A obținut un punctaj de 1590 din 1600 la testele de aptitudine școlară Scholastic Aptitude Tests (SAT) și s-a înscris la Colegiul Harvard în toamna anului 1973. El a ales o specializare de drept, dar a urmat cursuri de matematică și informatică la nivel de absolvent. În timp ce era la Harvard, el l-a cunoscut pe colegul său de facultate Steve Ballmer. Gates a plecat de la Harvard după doi ani, în timp ce Ballmer a rămas și a absolvit magna cum laude. Câțiva ani mai târziu, Ballmer l-a urmat pe Gates ca director executiv al Microsoft și a menținut acea poziție din anul 2000 până la demisionarea sa în 2014.

Gates a inițiat un algoritm pentru pancake sorting (sortarea clătitelor) ca soluție pentru una dintre problemele nerezolvate ale seriei prezentată la un curs de combinatorice de către profesorul Harry Lewis. Soluția sa a deținut recordul de cea mai rapidă versiune timp de peste 30 de ani, iar succesorul său a fost mai rapid cu doar 2%. Soluția sa a fost oficializată și publicată în colaborare cu informaticianul de la Harvard, Christos Papadimitriou.

Gates a menținut legătura cu Paul Allen și i s-a alăturat la Honeywell în timpul verii anului 1974. În 1975, s-a lansat MITS Altair 8800 bazat pe Intel 8080 CPU, iar Gates și Allen au văzut o oportunitate de a-și înființa propria companie de software. Gates a renunțat la Harvard în același an. Părinții săi l-au susținut după ce au văzut cât de mult își dorea să își înceapă propria companie. El și-a argumentat decizia de a renunța la Harvard, afirmând: „dacă lucrurile nu ar fi mers, puteam să mă întorc oricând la școală. Oficial, înghețasem anul”.

Microsoft

BASIC

Gates a citit ediția din ianuarie 1975 a Popular Electronics care făcea o demonstrație a Altair 8800 și a contactat Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) pentru a-i informa că el și ceilalți lucrau la un interpretor BASIC pentru platformă. În realitate, Gates și Allen nu aveau un Altair și nu scriseseră codul pentru acesta; pur și simplu voiau să măsoare interesul MITS. Președintele MITS Ed Roberts a fost de acord să se întâlnească cu ei pentru o demonstrație și în decursul a câteva săptămâni, au dezvoltat un emulator Altair care rula pe un microcalculator, iar apoi, interpretorul BASIC. Demonstrația a avut loc la birourile MITS din Albuquerque, New Mexico; a fost un succes și a dus la un acord cu MITS să distribuie interpretorul ca Altair BASIC. MITS l-a angajat pe Allen, iar Gates și-a luat o învoire de la Harvard pentru a lucra cu el la MITS în noiembrie 1975. Allen a denumit parteneriatul „Micro-Soft”, o combinație între „microcomputer” și „software”, și primul lor birou a fost în Albuquerque. Primul angajat al lui Gates și Allen a fost colaboratorul lor din liceu, Ric Weiland. Au renunțat la cratimă în termen de un an și au înregistrat marca sub denumirea de „Microsoft” la Secretarul de Stat al New Mexico la 26 noiembrie 1976. Gates nu s-a întors niciodată la Harvard pentru a-și termina studiile.

Altair BASIC al Microsoft a fost popular în rândul pasionaților de calculatoare, dar Gates a descoperit faptul că o copie pre-piață fusese scursă pe piață și era copiată și distribuită masiv. În februarie 1976, a scris O scrisoare descrisă pasionaților în buletinul informativ al MITS în care declara că mai bine de 90% din utilizatorii Microsoft Altair BASIC nu plătiseră Microsoft pentru program și că „piața de hobby (pasiune)” a Altair prezenta pericolul de a elimina orice fel de inițiativă a unor dezvoltatori profesioniști de a mai produce, distribui și menține software de înaltă calitate. Această scrisoare nu a fost populară în rândul multor pasionați de calculatoare, da Gates a perseverat în convingerea sa că dezvoltatorii de software ar trebui să poată cere să fie plătiți. Microsoft a devenit independentă de MITS la sfârșitul anului 1976 și a continuat să dezvolte software de limbaj de programare pentru diferite sisteme. Compania s-a mutat din Albuquerque în Bellevue, Washington la 1 ianuarie 1979.

Gates a afirmat că a revizuit și adesea rescris personal fiecare linie de cod pe care compania a produs-o în primii cinci ani. Odată cu dezvoltarea companiei, el a făcut tranziția către rolul de director, apoi de director executiv.

Parteneriatul cu IBM

IBM, furnizorul principal de echipamente de calculatoare pentru întreprinderi comerciale de la acea vreme, a abordat Microsoft în iulie 1980 cu privire la software pentru viitorul său calculator personal, IBM PC. IBM a propus inițial ca Microsoft să scrie interpretorul BASIC. Reprezentanții IBM au menționat și că au nevoie de un sistem de operare, iar Gates le-a recomandat Digital Research (DRI), producătorii sistemului de operare CP/M, vast utilizat la acea vreme. Discuțiile IBM cu Digital Research au mers rău și nu au ajuns la un acord de licențiere. Reprezentantul Jack Sams a menționat dificultățile de licențiere în timpul unei întâlniri ulterioare cu Gates și a întrebat dacă Microsoft ar putea furniza un sistem de operare. Câteva săptămâni mai târziu, Gates și Allen au propus utilizarea 86-DOS, un sistem de operare similar CP/M, pe care îl făcuse Tim Paterson al Seattle Computer Products (SCP) pentru hardware similar PC. Microsoft a încheiat un acord cu SCP pentru a fi agentul exclusiv de licențiere a 86-DOS și, ulterior, proprietarul cu drepturi depline. Microsoft l-a angajat pe Paterson pentru a adapta sistemul de operare pentru PC și l-a livrat IBM ca PC DOS pentru o sumă singulară de 50.000 de dolari.

Contractul în sine a adus Microsoft-ului o sumă relativ mică. Prestigiul adus Microsoft pentru faptul că IBM a adoptat sistemul său de operare a fost baza transformării Microsoft dintr-o afacere mică într-o companie de software de top în lume. Gates nu se oferise să transfere drepturile de autor asupra sistemului de operare către IBM, pentru că el considera că alți producători de calculatoare personale vor clona hardware-ul pentru PC al IBM. Așa a fost, făcând sistemul DOS compatibil cu IBM PC un standard de facto. Vânzările MS-DOS (versiunea DOS vândută altor clienți decât IBM) au făcut din Microsoft un jucător major în industrie. Presa a identificat rapid Microsoft ca fiind foarte influentă asupra IBM PC. PC Magazine a întrebat dacă Gates era „omul din spatele mașinăriei?”.

Gates a supervizat restructurarea Microsoft la 25 iunie 1981, care a reîncorporat compania din Washington și l-a făcut pe Gates administrator și președinte al consiliului, iar Paul Allen a devenit vice-administrator și vice-președinte. La începutul anului 1983, Allen a părăsit compania după ce a fost diagnosticat cu limfom Hodgkin, încheindu-se oficial parteneriatul de afaceri formal dintre Gates și Allen, care fuseseră distanți de luni înainte din cauza unei dispute contencioase cu privire la capitalul propriu Microsoft. Mai târziu în același deceniu, Gates și-a reparat relația cu Allen și au donat împreună două milioane de dolari școlii lor Lakeside. Au rămas prieteni până la moartea lui Allen, în octombrie 2018.

Windows

Microsoft a lansat prima sa versiune de retail a Microsoft Windows la 20 noiembrie 1985. În luna august a următorului an, compania a încheiat un acord cu IBM pentru a dezvolta un sistem de operare separat, denumit OS/2. Deși cele două companii au dezvoltat cu succes prima versiune a noului sistem, parteneriatul s-a deteriorat din cauza diferențelor de natură creativă tot mai mari.

Stil de management

Gates a deținut responsabilitatea principală pentru strategia de produs a Microsoft, de la fondarea sa în 1975 și până în 2006. El a primit o reputație ca fiind distant față ceilalți; un director executiv din industrie s-a plâns în 1981 că „Gates este bine cunoscut pentru faptul că nu poate fi contactat la telefon și pentru faptul că nu sună înapoi”. Un director executiv de la Atari își amintea că i-a arătat lui Gates un joc și că l-a bătut de 35 de ori din 37. Când s-au întâlnit din nou peste o lună, Gates „câștiga sau egala fiecare joc. Studiase jocul până îi dăduse de capăt. Acesta este un competitor adevărat”.

Gates se întâlnea în mod regulat cu administratorii principali și managerii de program ai Microsoft, iar managerii l-au descris drept combativ verbal. El îi mustra dur pentru lacunele percepute din strategiile sau propunerile de afaceri care expuneau la risc interesele pe termen lung ale companiei. A întrerupt prezentări cu observații ca „este cel mai stupid lucru pe care l-am auzit vreodată” și „de ce nu renunți la opțiunile tale și te alături Corpului Păcii?” Ținta ieșirilor sale trebuia apoi să își apere propunerea în detaliu până când Gates era complet convins. Atunci când părea că subordonații săi procrastinează, el remarca sarcastic „O să o rezolv în weekend”.

În timpul anilor de început ai Microsoft, Gates era un dezvoltator de software activ, mai ales în cadrul produselor de limbaj de programare ale companiei, dar rolul său principal în cea mai mare parte a istoriei companiei a fost de manager sau director executiv. Nu a mai făcut parte oficial din echipa de dezvoltare de când a lucrat la modelul TRS-80 Model 100, dar a scris codul care expedia produsele companiei până în 1989. Jerry Pournelle a scris în 1985, atunci când Gates a anunțat Microsoft Excel: „Lui Bill Gates îi place programul, nu pentru că o să îi aducă foarte mulți bani (deși, sunt sigur că așa va fi), ci pentru că este un hack bun”.

La 15 iunie 2006, Gates a anunțat că va face tranziția de la rolul său la Microsoft la un rol care îi permite să dedice mai mult timp filantropiei. El și-a împărțit responsabilitățile între cei doi succesori ai săi atunci când l-a numit pe Ray Ozzie director administrativ și pe Craig Mundie director al strategiei pe termen lung.

Dispută antitrust

Gates a aprobat multe din deciziile care au dus la disputa antitrust cu privire la practicile de afaceri ale Microsoft. În cazul Statele Unite versus Microsoft din 1998, Gates a făcut o declarație pe care mai mulți jurnaliști au caracterizat-o drept evazivă. El s-a contrazis cu examinatorul David Boies cu privire la sensul contextual al cuvintelor „concura”, „preocupat” și „noi”. Mai târziu în același an, atunci când s-au redat din nou părți ale declarației în sala de judecată, judecătorul a fost văzut râzând și dând din cap. BusinessWeek a raportat: Audierile timpurii ale declarațiilor sale îl arată oferind răspunsuri obscure și afirmând „Nu îmi amintesc” de atât de multe ori încât până și președintele completului a râs. Mai rău, multe dintre negările directorului de tehnologie și apelurile către ignoranță au fost direct combătute de procurori cu paragrafe din e-mail-uri pe care le-a trimis și primit Gates.

Gates a afirmat mai târziu că pur și simplu a rezistat încercărilor lui Boies de a-i caracteriza greșit cuvintele și acțiunile. „M-am duelat cu Boies? Atunci pledez vinovat… lipsă de politețe față de Boies cu circumstanțe agravante”. În ciuda negărilor lui Gates, judecătorul a hotărât că Microsoft a comis monopolizare, obligarea (tying) și blocarea competiției, fiecare dintre acestea încălcând Legea Sherman Antitrust.

Post-Microsoft

De când și-a părăsit operațiunile zilnice de la Microsoft, Gates și-a continuat activitățile filantropice și munca cu alte proiecte.

Conform Bloomberg Billionaires Index, Gates era miliardarul cu cel mai mare venit din 2013, iar averea sa netă crescuse cu 15,8 miliarde de dolari la 78,5 miliarde. Din ianuarie 2014, majoritatea activelor lui Gates sunt deținute în Cascade investment LLC, o entitate prin care deține acțiuni în mai multe afaceri, inclusiv Four Seasons Hotels and Resorts, și Corbis Corp. La 4 februarie 2014, Gates a renunțat la funcția de președinte al Microsoft pentru a deveni „consilier în tehnologie” alături de directorul executiv Satya Nadella.

Gates și-a furnizat opinia cu privire la o gamă de probleme într-un interviu important care a fost publicat în ediția din 27 martie 2014 a revistei Rolling Stone. În acel interviu, Gates și-a expus opinia cu privire la schimbările climatice, activitățile sale caritabile, diferite companii de tehnologie și oamenii implicate în ele, precum și cu privire la starea Americii. Ca răspuns la întrebarea privind cele mai mari frici ale sale atunci când privește 50 de ani în viitor, Gates a afirmat: „… vor avea loc niște lucruri îngrozitoare în următorii 50 sau 100 de ani, dar sper că niciunul dintre aceste evenimente nu va fi la o scară, să zic, de un milion de oameni care nu te așteptai să moară din cauza unei pandemii sau a terorismului nuclear ori bioterorism”. Gates a identificat inovația ca „adevăratul factor care acționează progresul” și a afirmat că „America este mult mai bine azi decât a fost vreodată”.

Gates și-a exprimat îngrijorările cu privire la potențialele efecte dăunătoare ale superinteligenței; într-o postare de pe Reddit „ask me anything/întreabă-mă orice”, al a afirmat: Primele mașinării vor face multe dintre muncile noastre și nu vor fi super inteligente. Acest lucru poate fi pozitiv dacă îl gestionăm bine. Câteva decenii mai târziu, în schimb, inteligența aceea va fi suficient de puternică pentru a reprezenta o îngrijorare. Sunt de acord cu Elon Musk și câțiva alții în această privință și nu îi înțeleg pe unii care nu sunt îngrijorați.

Într-un interviu susținut la Conferința TED din martie 2015 cu directorul executiv Baidu, Robin Li, Gates a spus că „recomandă cu tărie” lucrarea recentă a lui Nick Bostrom, Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies. În timpul conferinței, Gates a avertizat cu privire la faptul că lumea nu este pregătită pentru următoarea pandemie, o situație care avea să aibă loc la finalul anului 2019 atunci când a început pandemia COVID-19. În martie 2018, Gates s-a întâlnit în locuința sa cu Mohammed bin Salman, prințul încoronat reformist al Arabiei Saudite pentru a discuta oportunitățile de investiții pentru Saudi Vision 2030. În iunie 2019, Gates a recunoscut faptul că pierderea cursei pentru sisteme de operare mobile în fața Android a fost cea mai mare greșeală a sa. El a afirmat că era în setul lor de competențe să fie jucătorul dominant, dar dă vina parțial pe disputa antitrust de la acea vreme. În același an, Gates a devenit membru al Consiliului de administrație al Bloomberg New Economy Forum.

La 13 martie 2020, Microsoft a anunțat că Gates va renunța la posturile sale în consiliu la Berkshire Hathaway și Microsoft pentru a se dedica activităților filantropice, precum schimbările climatice, sănătatea globală, dezvoltarea și educația.

Filantropie

Bill and Melinda Gates Foundation

Gates a studiat munca lui Andrew Carnegie și John D. Rockefeller și a donat o parte din acțiunile sale la Microsoft în 1994 pentru a crea „William H. Gates Foundation”. În 2000, Gates și soția sa au combinat trei fundații de familie și Gates a donat acțiuni în valoare totală de 5 miliarde dolari pentru a crea fundația caritabilă Bill & Melinda Gates Foundation, care a fost identificată de către compania Funds for NGOs în 2013 ca fiind cea mai bogată fundație caritabilă din lume, cu active care ar valora mai bine de 34,6 de miliarde de dolari. Fundația permite donatorilor să acceseze informații care le arată cum sunt cheltuiți banii, spre deosebire de alte organizații caritabile mari, ca Wellcome Trust. Gates, prin fundația sa, a donat 20 de milioane de dolari către Carnegie Mellon University pentru o nouă clădire care urma să poarte numele de Gates Center for Computer Science (centrul de informatică Gates), deschisă în 2009.

Gates a spus că generozitatea și activitățile filantropice extinse au fost influențate substanțial de David Rockefeller. Gates și tatăl său s-au întâlnit cu Rockefeller de mai multe ori, iar munca lor caritabilă este modelată parțial după scopul filantropic al familiei Rockefeller, fiind interesați de combaterea problemelor globale ignorate de guverne și alte organizații. Din 2007, Bill și Melinda Gates sunt pe locul doi în topul celor mai generoși filantropi din America, donând deja peste 28 de miliarde de dolari pentru caritate; cuplul are de gând să doneze 95% din averea lor pentru caritate.

Fundația este organizată în cinci domenii de program: Divizia pentru Dezvoltare globală, Divizia pentru Sănătate Globală, Divizia Statele Unite, Divizia pentru Politică și Sprijin Global. Printre altele, susține o gamă variată de proiecte în domeniul sănătății publice, oferind ajutor în combaterea bolilor transmisibile ca SIDA, tuberculoză și malarie, precum și programe vaste de vaccinare pentru a eradica poliomielita. Oferă fonduri institutelor de învățământ și bibliotecilor și susține burse la universități. Fundația a creat un program pentru apă, igienizare și igienă pentru a furniza servicii de igienizare durabilă în țările sărace. Divizia sa de agricultură susține International Rice Research Institute (Institutul Internațional de Cercetare a Orezului) în dezvoltarea Orezului auriu, un tip de orez modificat genetic pentru a combate carența de vitamina A. Scopul fundației este acela de a oferi unui număr de 120 de milioane de femei și fete din cele mai sărace țări informații și servicii contraceptive de calitate înaltă, scopul pe termen și mai lung fiind accesul universal la planificare familială. În 2007, Los Angeles Times a criticat fundația pentru că și-a investit activele în companii care au fost acuzate că ar înrăutăți sărăcia, poluarea și în firme farmaceutice care nu vând în țări în curs de dezvoltare. Deși fundația a anunțat o revizuire a investițiilor sale pentru a evalua responsabilitatea socială, acest lucru a fost anulat ulterior și și-a susținut politica de investiție pentru profitabilitate maximă, utilizând drepturile de vot pentru a influența practicile companiei.

Donații personale

Melinda Gates a sugerat că oamenii ar trebui să emuleze eforturile filantropice ale familiei Salwen care și-au vândut casa și au donat jumătate din valoarea sa, așa cum se detaliază în cartea lor The Power of Half. Gates și soția sa au invitat-o pe Joan Salwen la Seattle pentru a vorbi despre ceea ce a făcut familia, iar la 9 decembrie 2010, Bill și Melinda Gates și investitorul Warren Buffett au semnat fiecare un angajament numit de ei „Giving Pledge”, angajament care înseamnă că cei trei vor dona cel puțin jumătate din averea lor, în timp, către caritate.

Gates a făcut donații personale la instituții de învățământ. În 1999, Gates a donat 20 de milioane de dolari către Massachusetts Institute of Technology (Institutul de Tehnologie din Massachusetts) pentru construirea unui laborator de informatică denumit „William H. Gates Building”, proiectat de arhitectul Frank Gehry. Deși Microsoft oferise suport financiar acestei instituții în trecut, aceasta a fost prima donație personală primită de la Gates.

Laboratorul Maxwell Dworkin al Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (Facultății John A. Paulson de Inginerie și Științe Aplicate de la Harvard) este denumit după mamele lui Gates și președintelui Microsoft Steven A. Ballmer, amândoi studenți acolo (Ballmer a fost membru al promoției 1977, în timp ce Gates și-a părăsit studiile pentru Microsoft) și au donat fondurile necesare construirii laboratorului. Gates a donat 6 milioane de dolari pentru construirea Gates Computer Science Building, finalizată în 1996, în campusul Universității Stanford. Clădirea conține un Departament de informatică și Laboratorul de sisteme de calculator (CSL) al departamentului de inginerie al Stanford.

Din 2005, Gates și fundația sa și-au exprimat interesul în rezolvarea problemelor sanitare globale. De exemplu, au anunțat „Provocarea reinventării toaletei”, care a primit o atenție considerabilă din partea mediei. Pentru a crește gradul de responsabilizare cu privire la subiectul sanitar și a posibilei soluții, Gates a băut apă care a fost „produsă din fecale umane” în 2014 – de fapt, fusese produsă printr-un proces de tratarea nămolului din canalizare, denumit Omni Processor. La începutul anului 2015, el a apărut și la emisiunea lui Jimmy Fallon The Tonight Show și l-a provocat să vadă dacă simte diferențe dintre apă reciclată și apă îmbuteliată.

În noiembrie 2017, Gates a afirmat că va oferi 50 de milioane de dolari către Dementia Discovery Fund, o organizație cu capital de risc care caută un tratament pentru Boala Alzheimer. A mai promis încă 50 de milioane de dolari pentru companiile start-up care activează în domeniul Alzheimer. Bill și Melinda Gates au afirmat că intenționează să le lase copiilor lor câte 10 milioane de dolari drept moștenire. Păstrând doar 30 de milioane de dolari în familie, aceștia vor să ofere 99,96% din averea lor. La 25 august 2018, Gates a distribuit 600.000 de dolari prin fundația sa, via UNICEF, care a ajutat victimele inundațiilor din Kerala, India.

Evenimente sportive caritabile

La 29 aprilie 2017, Gates s-a alăturat legendei elvețiene de tenis Roger Federer în Match for Africa 4, un meci de tenis necompetitiv susținut la Key Arena din Seattle, toate locurile fiind epuizate. Evenimentul a avut loc pentru a susține eforturile de caritate ale Roger Federer Foundation în Africa. Federer și Gates au jucat împotriva lui John Isner, jucătorul de top al Americii în cea mai mare parte a deceniului, și Mike McCready, chitaristul principal al trupei Pearl Jam. Perechea a câștigat cu 6 la 4. În total, au strâns 2 milioane de dolari pentru copiii din Africa. Anul următor, Gates și Federer au revenit pentru a juca la Match for Africa 5 la 5 martie 2018, la SAP Center din San Jose. Oponenții lor au fost Jack Sock, unul din jucătorii de top ai Americii și câștigătorul grand slam la duble, și Savannah Guthrie, co-prezentatoarea emisiunii NBC Today show. Gates și Federer au înregistrat cea de-a doua lor victorie împreună cu un scor de 6-3 și evenimentul a strâns peste 2,5 milioane de dolari.

Recunoaștere

• În 1987, Gates a fost enumerat ca miliardar în ediția celor 400 cei mai bogați oameni din America a revistei Forbes. Averea sa netă era de 1,25 miliarde de dolari și a fost cel mai tânăr miliardar din lume ajuns prin propriile eforturi. Din 1987, Gates a fost inclus pe lista Forbes Miliardarii Lumii și a fost cel mai bogat din 1995 până în 1996, 1998 până în 2007, 2009 și de atunci până în 2014. Gates a fost numărul unu în lista Forbes 400 din anul 1993 până în 2007, 2009 și din 2014 până în 2017.
• Revista Time l-a numit pe Gates unul dintre cele 100 de persoane care au influențat cel mai mult secolul 20, precum și unul dintre cele 100 cele mai influente persoane din lume în anul 2004, 2005 și 2006.
• Time l-a numit pe Gates împreună cu soția sa și solistul trupei U2 Bono ca Persoanele Anului în 2005 pentru eforturile lor umanitare. În 2006, el a fost votat al optulea pe lista „Eroilor din zilele noastre”.
• Gates a fost enumerat pe lista de putere a Sunday Times în 1999, denumit directorul executiv al anului de către revista Chief Executive Officers magazine în 1994, a ocupat locul unu în topul „Top 50 Elita Cibernetică” de către Time în 1998, numărul doi în Upside Elita 100 în 1999 și a fost inclus de către The Guardian pe lista „Top 100 persoane influente în media” în 2001.
• Gates a fost ales membru al Academiei Naționale de Inginerie din SUA în 1996 „pentru contribuții aduse fondării și dezvoltării calculatoarelor personale”.
• A fost numit Membru onorific al Asociației Americane a Bibliotecilor în 1998.
• A fost ales membru străin al Academiei Chineze de Inginerie în 2017.
• Conform Forbes, Gates a fost clasificat drept a patra cea mai puternică persoană din lume în 2012 de la locul cinci în 2011.
• În anul 1994, a fost onorat ca cel de-al 20-lea Membru distins al Societății Informatice Britanice (DFBCS). În 1999, Gates a primit Medalia Președintelui Institutului de Tehnologie din New York.
• Gates a primit doctorate onorifice de la Nyenrode Business Universiteit (2003), KTH Royal Institute of Technology (2002), Universitatea Waseda (2005), Universitatea Tsinghua (2007), Universitatea Harvard (2007), Institutul Karolinska (2007) și Universitatea Cambridge (2009).
• A fost numit și membru de onoare al Universității Peking în 2007.
• Gates a fost numit Cavaler onorific în grad de comandor al Ordinului Imperiului Britanic (KBE) de către regina Elisabeta a II-a în 2005.
• În noiembrie 2006, a primit Placa Ordinului Șoimului Aztec, împreună cu soția sa Melinda, care a primit Emblema aceluiași ordin, pentru munca lor filantropică de peste tot în lume în domeniul sănătății și educației, mai ales în Mexic, și mai precis în programul „Un pais de lectores”.
• Gates a primit în 2010 Premiul Bower pentru Leadership în afaceri de la The Franklin Institute pentru realizările sale la Microsoft și munca sa filantropică.
• Tot în 2010, a fost onorat cu Premiul Silver Buffalo de către Cercetașii Americii, cel mai mare premiu pentru adulți, pentru serviciul său în slujba tineretului.
• În 2002, Bill și Melinda Gates au primit Premiul Jefferson pentru Cel mai mare Serviciu Public în beneficiul celor dezavantajați.
• A primit în 2006 Premiul James C. Morgan pentru Umanitaristul Lumii de la The Tech Awards.
• În 2015, Gates, împreună cu soția sa Melinda, au primit Padma Bhushan, cel de-al treilea cel mai mare premiu civil pentru munca lor civilă în India.
• Barack Obama i-a onorat pe Bill și Melinda Gates cu Medalia Prezidențială pentru Libertate pentru eforturile lor filantropice în 2016, iar François Hollande le-a oferit în anul următor cel mai mare ordin al Franței – Comandant al Legiunii de Onoare pentru eforturile lor caritabile.
• Entomologiștii au numit sirfida lui Bill Gates Eristalis gatesi în onoarea sa în anul 1997.

Viața personală

Gates s-a căsătorit cu Melinda French pe un teren de golf de pe insula Lanai din Hawai pe 1 ianuarie 1994. Au trei copiii împreună. Familia locuiește în Xanadu 2.0, o vilă adăpost din pământ pe latura unui deal care are vedere spre Lake Washington în Medina, Washington. În 2009, impozitele asupra vilei erau raportate la 1,063 milioane de dolari, valoarea sa estimată fiind de 147,5 milioane de dolari. Proprietatea de 6.100 m2 are o piscină de 18 metri cu un sistem muzical subacvatic, precum și o sala de 230 de metri pătrați și o sufragerie de 93 de metri pătrați.

Într-un interviu dat revistei Rolling Stone, Gates a afirmat cu privire la credința sa: „Consider că sistemul moral al religiei este extrem de important. Ne-am crescut copiii în mod religios; au mers la biserica Catolică la care merge Melinda și am participat și eu. Sunt foarte norocos și, din acest motiv, sunt dator să încerc să reduc inegalitatea din lume. Și asta este un fel de credință religioasă. Vreau să spun că este cel puțin o convingere morală”.

Gates a mai spus: „Sunt de acord cu oameni ca Richard Dawkins conform cărora umanitatea a simțit nevoia creării unor mituri. Înainte să fi început să înțelegem cu adevărat bolile și vremea și alte lucruri asemănătoare, am căutat o explicație falsă pentru ele. Acum, știința a acoperit o parte din domeniul – nu tot – pe care îl deținea religia. Dar misterul și frumusețea lumii sunt copleșitor de minunate și nu există nicio explicație științifică despre cum a ajuns așa. Să afirmăm că a fost generată de numere aleatorii, pare, știți, o perspectivă cam nemiloasă [râde]. Are logică să credem în Dumnezeu, dar exact ce decizii să iei în viața ta din cauza acestui lucru, nu știu ce să spun”.

Gates a cumpărat Codex Leicester, o colecție de scrieri științifice ale lui Leonardo da Vinci pentru suma de 30,8 milioane de dolari în 1994. Gates este un cititor împătimit, iar tavanul bibliotecii sale uriașe de acasă este gravat cu citate din The Great Gatsby. Îi place și să joace bridge, tenis și golf. Zilele lui Gates sunt planificate la minut, similar programului președintelui SUA. În ciuda averii sale și călătoriilor sale de afaceri extinse, Gates a zburat la clasa economică cu o linie aeriană comercială până în 1997, când și-a cumpărat un avion privat.

În 1999, averea sa a depășit pentru puțin timp suma de 101 miliarde de dolari. Din anul 2000, valoarea nominală a activelor sale Microsoft a scăzut ca urmare a scăderii prețului acțiunilor Microsoft după „implozia” bulei dot-com bubble și ca urmare a donațiilor sale de miliarde făcute către fundațiile sale de caritate. În mai 2006, Gates a remarcat faptul că dorește să nu fi fost cel mai bogat om din lume, deoarece îi displace atenția pe care a adus-o cu sine acest titlu. În martie 2010, Gates era a doua cea mai bogată persoană din lume după Carlos Slim, dar a redobândit poziția principală în 2013, conform Bloomberg Billionaires List. Slim și-a reluat poziția în iunie 2014 (dar a pierdut-o din nou lui Gates). Între 2009 și 2014, averea sa s-a dublat de la 40 de miliarde de dolari americani la mai bine de 82 de miliarde de dolari. În octombrie 2017, Gates a fost depășit de fondatorul Amazon Jeff Bezos, luând titlul de cea mai bogată persoană din lume. Pe 15 noiembrie 2019, a devenit din nou cea mai bogată persoană din lume cu o creștere de 48% a acțiunilor Microsoft, depășindu-l pe Bezos. Gates a declarat pentru BBC „Am plătit mai multe impozite decât oricine, vreodată și am făcut-o bucuros… Am plătit peste 6 miliarde de dolari în impozite”. Este un susținător al impozitelor mai mari, mai ales pentru cei bogați.

Gates a deținut locul unu în lista The World’s Billionaires timp de 18 din ultimii 23 de ani. Gates are câteva investiții în afara Microsoft, care în 2006 i-au adus un bonus de salariu de 616.667 și 350.000 de dolari americani, în total de 966.667. În 1989, el a fondat Corbis, o companie de imagistică digitală. În 2004, a devenit directorul Berkshire Hathaway, o companie de investiții condusă de prietenul său vechi, Warren Buffett.

În 2016, el a dezvăluit că suferă de daltonism.

Companii externe de afaceri și investiții (listă parțială)
Gates are un portofoliu de miliarde de dolari cu acțiuni în diferite sectoare și a participat la diferite acțiuni antreprenoriale în afara Microsoft, inclusiv:

• AutoNation, distribuitor auto unde Gates deține 16% din acțiuni în tranzacționarea pe NYSE.
• bgC3, a nouă companie think-thank fondată de Gates.
• Canadian National Railway (CN), o cale ferată de transport clasa I canadiană. Începând cu 2019, Bill Gates este singurul acționar majoritar al CN.
• Cascade Investment LLC, o companie de investiții private și holding înființată în Statele Unite, fondată și controlată de Bill Gates, cu sediul în Kirkland, Washington.
• Corbis (inițial denumită Interactive Home Systems, cunoscută în prezent ca Branded Entertainment Network), o companie de licențiere de imagistică digitală și servicii cu privire la drepturi, fondată de Gates.
• EarthNow, o companie start-up cu sediul în Seattle, cu scopul de a acoperi Terra cu sateliți live pentru acoperire video. Gates este un finanțator major.
• Eclipse Aviation, un producător defunct de avioane foarte ușoare. Gates a fost acționarul majoritar devreme în proiect.
• Ecolab, furnizor global de tehnologii de apă, igienă și energie și servicii pentru piețele alimentare, energetice, de sănătate, industriale și ospitaliere. Gates și-a crescut numărul de acțiuni de la 10,8% în Ecolab la 25% în 2012.
• ResearchGate, o rețea de socializare pentru oameni de știință. Gates a participat cu o rundă de 35 de milioane de dolari în finanțare, împreună cu alți investitori.
• TerraPower, o companie de proiectare a reactoarelor nucleare fondată de Gates.

În media

Gates a scris trei cărți:

• The Road Ahead, scrisă cu directorul executiv al Microsoft Nathan Myhrvold și jurnalistul Peter Rinearson, a fost publicată în 1995. Rezuma implicațiile revoluției computării personale și descria un viitor profund schimbat de sosirea super-autostrăzii informaționale globale.
• Business @ the Speed of Thought a fost publicată în 1999 și discută modul în care sunt integrate afacerile și tehnologia și indică modul în care infrastructurile digitale și rețelele de informații pot ajuta la obținerea unui avans în fața concurenței.
• How to Avoid a Climate Disaster, ce urmează a fi publicată în 2021, Gates împărtășește ceea ce a învățat în mai bine de un deceniu studiind schimbările climatice și investind în inovații care abordează problemele climatice.

Jocuri video:

• DONKEY.BAS este un joc pe calculator scris în 1981 și inclus în toate versiunile timpurii ale sistemului de operare PC DOS distribuit cu IBM PC original. Este un joc de condus în care jucătorul trebuie să evite să lovească măgăruși. Jocul a fost scris de Bill Gates și Neil Konzen.

Filme documentare despre Gates:

• The Machine That Changed the World (1990)
• Triumph of the Nerds (1996)
• Nerds 2.0.1 (1998)
• Waiting for „Superman” (2010)
• The Virtual Revolution (2010)
• Inside Bill’s Brain: Decoding Bill Gates (2019)

Filme în colaborare:

• 1999: Pirates of Silicon Valley, un film care reda istoria dezvoltării Apple și Microsoft de la începutul anilor 1970 până 1997. Gates este jucat de Anthony Michael Hall.
• 2002: Nothing So Strange, un documentar parodie care îl are pe Gates a subiectul unui asasinat modern. Gates apare puțin la început, interpretat de Steve Sires.
• 2010: The Social Network, un film care redă dezvoltarea Facebook. Gates este interpretat de Steve Sires.
• 2015: Steve Jobs vs. Bill Gates: The Competition to Control the Personal Computer, 1974–1999: Un film original de la National Geographic Channel pentru seria American Genius.

Videoclipuri și clipuri de film:

• 1983: Steve Jobs îl găzduiește pe Bill Gates în jocul de întâlniri Macintosh la evenimentul de pre-lansare Macintosh (cu Steve Jobs și Mitch Kapor, care face referință la emisiunea The Dating Game)
• 2007: Steve Jobs și Bill Gates împreună la Conferința D5, All Things Digital
• 2009: Bill Gates a susținut numeroase conferințe TED cu privire la preocupări curente ca inovație, educație și combaterea bolilor globale.

Gates a fost invitat la BBC Radio 4 Desert Island Discs la data de 31 ianuarie 2016, unde a vorbit despre relațiile cu tatăl său și cu Steve Jobs, cum a cunoscut-o pe Melinda Ann French, începutul Microsoft și unele din obiceiurile sale (de exemplu, să citească The Economist „de la cap la coadă săptămânal”). Ce ar alege să ia cu el pe o insulă pustie, în materie de muzică: „Blue Skies” de Willie Nelson; o carte: The Better Angels of Our Nature de Steven Pinker; un obiect de lux: o colecție DVD de lecturi de la The Teaching Company.

Gates a fost invitat în serialul TV premiat cu Premiile Emmy, Teoria Bing Bang. Episodul în care a apărut se numește în mod adecvat „The Gates Excitation” (factorul de excitare Gates) A apărut și într-un rol cameo în 2019 în finalul seriei TV Silicon Valley.