Brian Acton

Brian Acton (născut la 17 februarie 1972) este un programator american și antreprenor în domeniul internetului. Acton este președintele executiv al Fundației Signal, pe care a fondat-o împreună cu Moxie Marlinspike în 2018.

El a fost angajat anterior la Yahoo! și a co-fondat WhatsApp împreună cu Jan Koum, o aplicație de mesagerie mobilă care a fost achiziționată de Facebook în februarie 2014 pentru 19 miliarde de dolari. Acton a părăsit WhatsApp în septembrie 2017 pentru a demara Fundația Signal. Potrivit Forbes (2020), Acton este a 836-a cea mai bogată persoană din lume, cu o valoare netă de 2,5 miliarde de dolari.

Viața timpurie și educația

Acton, născut în Michigan, a crescut în Florida Centrală, unde a absolvit Liceul Lake Howell. Acton a primit o bursă completă pentru a studia ingineria la Universitatea din Pennsylvania, dar a plecat după un an pentru a studia la Stanford. A absolvit Universitatea Stanford în 1994 cu o diplomă în informatică.

Cariera

În 1992, a devenit administrator de sisteme pentru Rockwell International, înainte de a deveni tester de produse la Apple Inc. și Adobe Systems. În 1996, el a devenit a 44-a persoană angajată de Yahoo Inc.

Yahoo!

În 1998, Jan Koum a fost angajat de Yahoo! ca inginer de infrastructură la scurt timp după ce l-a întâlnit pe Acton în timp ce lucra la Ernst & Young ca tester de securitate. În următorii nouă ani, au lucrat la Yahoo!. Acton a investit în boom-ul dot-com și a pierdut milioane în bula dot-com din 2000. În septembrie 2007 Koum și Acton au plecat de la Yahoo! și și-au luat un an liber, călătorind în jurul Americii de Sud și jucând ultimate frisbee. Ambii au aplicat, și nu au reușit, pentru a lucra la Facebook. În ianuarie 2009, Koum a cumpărat un iPhone și și-a dat seama că App Store, pe atunci în vârstă de șapte luni, era pe cale să dea naștere unei noi industrii de aplicații. El și-a vizitat prietenul, Alex Fishman și au vorbit despre dezvoltarea unei aplicații. Koum a ales aproape imediat numele WhatsApp pentru că suna ca „what’s up”, iar o săptămână mai târziu, de ziua lui, 24 februarie 2009, a înființat WhatsApp Inc. în California.

WhatsApp

În 2014, Koum și Acton au convenit să vândă WhatsApp către Facebook pentru aproximativ 19 miliarde de dolari în numerar și acțiuni. Forbes estimează că Acton deținea peste 20% din acțiuni în companie, valoarea sa netă fiind de aproximativ 3,8 miliarde de dolari. Potrivit feed-ului de twitter personal al lui Acton, el a fost refuzat pentru angajare atât de Twitter, cât și de Facebook în 2009.

În 2016, Acton a condus o rundă de finanțare pentru Trak N Tell și a strâns 3,5 milioane de dolari împreună cu alți doi investitori.

În septembrie 2017, Acton a părăsit WhatsApp. Acton a declarat pentru Forbes că a plecat datorită unei dispute cu Facebook cu privire la monetizarea WhatsApp și a lăsat în mod voluntar 850 de milioane de dolari în opțiuni neinvestite pe masă, plecând cu câteva luni înainte de încheierea contractului. El a mai menționat că a fost antrenat de directorii Facebook pentru a induce în eroare autoritățile europene de reglementare cu privire la intenția Facebook de a îmbina datele utilizatorilor Facebook și WhatsApp.

Signal

Acton a părăsit WhatsApp în septembrie 2017 pentru a înființa o nouă fundație, Signal Foundation, care este dedicată pentru a ajuta oamenii să aibă acces la comunicații private printr-o aplicație de mesagerie criptată. Signal este utilizat în linii mari de jurnaliști și de activiștii pentru drepturile omului.

În februarie 2018, s-a anunțat că Acton investește 50 de milioane de dolari în Signal. Pe 20 martie 2018, Forbes a relatat că Acton a postat public pe Twitter sprijinul pentru mișcarea #DeleteFacebook, într-un „nou nivel de reacție publică”. În noiembrie 2019, jurnalistul Steven Levy l-a întrebat pe Acton de ce a decis să-și facă sentimentele atât de publice. Acton a spus că a simțit că era timpul pentru că a exista o presiune desfășurată împotriva Facebook.

Filantropie

Din 2014, Brian Acton și soția sa Tegan Acton au început să construiască o rețea filantropică prin fundația Wildcard Giving, cu trei fundații surori: Sunlight Giving, Acton Family Giving și Solidarity Giving.

Cuplul a înființat Sunlight Giving în 2014, o fundație de familie dedicată sprijinirii serviciilor de bază ale familiilor cu venituri mici cu copii mici cu vârste cuprinse între 0 și 5 ani. De asemenea, oferă sprijin pentru spații sigure și organizații care asigură securitatea alimentară, stabilitatea locuințelor și accesul la asistență medicală. Fundația sprijină familiile cu venituri mici, cu copii de cinci ani și mai mici care trăiesc în San Francisco Bay Area. Este o organizație soră aparținând familiei Wildcard Giving. Sunlight Giving are active de 470 de milioane de dolari. Acesta a acordat 6,4 milioane de dolari în 2015, 19,2 milioane de dolari în 2016 și 23,6 milioane de dolari în 2017. Această fundație privată a contribuit la finanțarea Magnify Community, o organizație non-profit cu scopul de a redirecționa darurile filantropilor către organizații nonprofit.

Tot în 2014, Acton a contribuit la înființarea Acton Family Giving and Solidarity Giving.

În 2019, Brian Acton și soția sa au fost considerați cei mai mari filantropi ai anului, după ce au dat peste 1 miliard de dolari unor cauze caritabile.

Viața personală

Este căsătorit cu Tegan Acton.