Elon Musk

Elon Reeve Musk (născut la 28 iunie 1971) este inginer, designer industrial, antreprenor în domeniul tehnologic și filantrop. Este cetățean al Africii de Sud, Canadei și Statelor Unite. Își are domiciliul în Statele Unite, unde a emigrat la vârsta de 20 de ani și unde a și rămas. Este fondator, CEO și inginer șef/designer al SpaceX; printre primii investitori, CEO și arhitect de produs pentru Tesla, Inc.; fondator al The Boring Company; co-fondator al Neuralink; și co-fondator și co-președinte inițial al OpenAI. A fost ales Fellow of the Royal Society (FRS) în 2018. În decembrie 2016 a ocupat locul 21 în lista Forbes a Celor Mai Puternici Oameni din Lume, și a ocupat primul loc pe lista Forbes a Celor Mai Inovatori Lideri în anul 2019. Miliardar ridicat prin propriile puteri, în iunie 2020 averea sa netă a fost estimată la 42,6 miliarde $ și este considerat de Forbes ca fiind a 31-a cea mai bogată persoană din lume. Este cel mai longeviv CEO al oricărui producător auto la nivel mondial.

Având mama canadiană și tatăl din Africa de Sud, Musk a fost născut și crescut în Pretoria, Africa de Sud. A urmat cursurile Universității din Pretoria pentru o perioadă scurtă de timp, înainte de a se muta în Canada la vârsta de 17 ani pentru a urma cursurile Universității Queen’s. Doi ani mai târziu s-a transferat la Universitatea din Pennsylvania, unde a primit diploma de licențiat în economie de la Wharton School și diploma de licențiat în fizică de la Colegiul de Arte și Științe. În anul 1995 s-a mutat în California pentru a începe cursurile de doctorat în fizică aplicată și științele materialelor în cadrul Universității Stanford, dar a decis să urmeze o carieră în afaceri, în loc să se înroleze. Apoi a înființat (împreună cu fratele său Kimbal) Zip2, o societate de web software, care a fost achiziționată de Compaq pentru suma de 340 milioane $ în anul 1999. Musk a înființat apoi X.com, o bancă online. Aceasta a fuzionat cu Confinity în anul 2000, care, în anul anterior, lansase PayPal și care, ulterior, a fost cumpărată de eBay pentru suma de 1,5 miliarde $ în luna octombrie 2002.

În luna mai 2002, Musk a înființat SpaceX, un producător de servicii aerospațiale și de transport spațial, fiind CEO-ul și lead designer-ul acesteia. S-a alăturat Tesla Motors, Inc. (în prezent Tesla, Inc.), un producător de vehicule electrice, în anul 2004, în primul an după înființarea acesteia, și a devenit CEO-ul acesteia și arhitect de produs. În anul 2006, a ajutat la crearea SolarCity, o societate de servicii în domeniul energiei solare (în prezent filială a Tesla). În 2015, Musk a co-fondat OpenAI, o societate de cercetare nonprofit care are scopul de a promova inteligența artificială prietenoasă. În luna iulie 2016, a co-fondat Neuralink, o societate de neuro-tehnologie orientată către dezvoltarea interfeței creier-calculator. În luna decembrie 2016, Musk a înființat The Boring Company, o societate de construcție de infrastructură și tuneluri orientată către optimizarea tunelurilor pentru vehiculele electrice.

În plus față de scopul său inițial, Musk a anticipat un sistem de transport la viteză ridicată cunoscut cu denumirea de Hyperloop. Musk a spus că scopul SpaceX, Tesla, și SolarCity gravitează în jurul viziunii sale de a „schimba lumea și de a ajuta umanitatea”. Țelurile sale includ reducerea încălzirii globale prin producerea și consumul de energie sustenabilă și reducerea riscului de stingere a rasei umane prin înființarea unei colonii umane pe Marte.

Tinerețea

Elon Musk s-a născut la data de 28 iunie 1971 în Pretoria, Transvaal, Africa de Sud, fiind fiul lui Maye Musk (născută Haldeman), model și nutriționist, și al lui Errol Musk, inginer electromecanic, pilot, și marinar, ambii părinți fiind născuți și crescuți în Africa de Sud. Are un frate mai mic, Kimbal (născut în 1972), și o soră mai mică, Tosca (născută în 1974).

Bunicul său matern, Dr. Joshua Haldeman, era canadian născut în America. Bunicul său patern era britanic, dar și urmaș al Pennsylvaniei Dutch. După divorțul părinților săi în anul 1980, Musk a trăit în mare parte din timp cu tatăl său, în suburbiile Pretoriei, alegere pe care a făcut-o la doi ani de la separarea părinților săi, dar pe care a regretat-o ulterior. Musk s-a înstrăinat de tatăl său, pe care l-a numit, ulterior, „o ființă umană teribilă”. De asemenea, are o soră vitregă și un frate vitreg.

În timpul copilăriei, Musk era un cititor împătimit. La vârsta de 10 ani a devenit foarte interesat de calculator folosind Commodore VIC-20. A învățat programarea pe calculator cu ajutorul unui manual și, până la vârsta de 12 ani, a vândut codul unui joc video BASICpe care l-a creat, numit Blastar revistei PC and Office Technology în schimbul unei sume aproximative de 500$. În copilărie a citit seria lui Isaac Asimov, Fundația, din care a tras concluzia că „trebuie să încerci să iei măsurile care pot prelungi civilizația, reduce la minim probabilitatea unei ere întunecate și reduce durata unei ere întunecate dacă va exista una”.

În copilărie, Musk era marginalizat și, odată, a fost internat în spital după ce un grup de băieți l-au aruncat pe scări. A urmat cursurile Waterkloof House Preparatory School și ale Bryanston High School înainte de a absolvi Liceul de Băieți din Pretoria.

Deși tatăl lui Musk a insistat ca Elon să meargă la colegiu în Pretoria, Musk era hotărât să se mute în Statele Unite, spunând „îmi amintesc că mă gândeam și considerăm America locul unde lucrurile mărețe sunt posibile, mai mult decât oriunde în lume”. Musk știa că i-ar fi fost mai ușor să ajungă din Statele Unite în Canada și s-a mutat acolo, în ciuda dorinței tatălui său, în luna iunie 1989, chiar înainte să împlinească vârsta de 18 ani, după ce a obținut un pașaport canadian cu ajutorul mamei sale născută în Canada.

Educație

În timp ce aștepta documentația canadiană, Musk a urmat cursurile Universității din Pretoria timp de cinci luni. După ce a ajuns în Canada, Musk a intrat la Universitatea Queen’s în 1989, evitând înrolarea în Armata Sud-Africană. A plecat în 1992 pentru a studia economia și fizica la Universitatea din Pennsylvania; a absolvit în 1997 cu o Diplomă de Economist acordată de Wharton și o Diplomă de Licențiat în Fizică acordată de Colegiul de Arte și Științe.

În anul 1994, Musk a participat la două stagii în Silicon Valley pe timpul verii: în cadrul unui start-up de stocare a energiei numit Pinnacle Research Institute, care cerceta ultra-capacitoarele electrolitice de stocare a energiei, și în cadrul unui start-up de Rocket Science Games din Palo Alto. Bruce Leak, fostul inginer șef din spatele QuickTime al Apple, care l-a angajat pe Musk, a spus: „Are o energie fără limite. Spre deosebire de copii din ziua de azi care nu au nicio idee despre hardware și despre cum funcționează lucrurile, el are o experiență de hacker și nu îi este frică să descopere lucruri”.

În anul 1995, Musk a fost admis la un program de doctorat în fizica energiei/știința materialelor în cadrul Universității Stanford din California. Însă, dornic să urmărească oportunitățile oferite de acest internet boom, a decis să își înființeze prima sa companie, Zip2 Corporation.

Cariera

Zip2

În anul 1995, Musk și fratele său, Kimbal, au început Zip2, o societate de web software, cu banii strânși de la un mic grup de investori. Societatea a dezvoltat și comercializat un ghid al orașului pe internet pentru industria ziarelor, cu hărți, instrucțiuni și pagini galbene, codul de cartare grafică vectorială și direcționare fiind implementat de Musk în Java. Musk a obținut contracte cu The New York Times și Chicago Tribune, și a convins consiliul de administrație să abandoneze planurile de fuziune cu CitySearch. Încercările lui Musk de a deveni CEO au fost zădărnicite de consiliu. Compaq a achiziționat Zip2 pentru suma de 307 milioane de USD în numerar în februarie 1999. Musk a primit din vânzare suma de 22 de milioane de USD pentru participația sa de 7%.

X.com și PayPal

În luna martie 1999, Musk a co-fondat X.com, o societate de servicii financiare online și plată prin e-mail, cu suma de 10 milioane USD din vânzarea Zip2.] Un an mai târziu, societatea a fuzionat cu Confinity, care dispunea de un serviciu de transfer de bani numit PayPal. Societatea fuzionată s-a concentrat pe serviciul PayPal și a fost redenumită PayPal în anul 2001. Musk a fost demis în octombrie 2000 din funcția de CEO (deși a rămas în consiliu) din cauza neînțelegerilor cu ceilalți directori executivi ai societății cu privire la dorința sa de a muta infrastructura Unix a PayPal către una bazată pe Microsoft. În octombrie 2002, PayPal a fost achiziționată de eBay pentru suma de 1,5 miliarde USD în acțiuni, din care Musk a primit 165 de milioane USD. Înainte de vânzare, Musk, care era cel mai mare acționar al societății, deținea 11,7% din acțiunile PayPal.

În luna iulie 2017, Musk a cumpărat domeniul X.com de la PayPal în schimbul unei sume care nu a fost divulgată, menționând că are valoare sentimentală pentru el.

SpaceX

În anul 2001, Musk a conceput Mars Oasis, o idee de a înființa o seră experimentală în miniatură pe Marte, care să conțină recolte ce cresc pe regolit-ul marțian, în încercarea sa de a retrezi interesul publicului în explorarea spațiului În luna octombrie 2001, Musk a călătorit la Moscova împreună cu Jim Cantrell (un intermediar în alimentarea aerospațială), și Adeo Ressi (cel mai bun prieten al său din colegiu), pentru a cumpăra rachete balistice intercontinentale Dnepr(ICBMs) care să poată trimite încărcătura preconizată în spațiu. Grupul s-a întâlnit cu companii precum NPO Lavochkin și Kosmotras; însă, conform spuselor lui Cantrell, Musk era considerat un novice și, drept urmare, a fost luat în derâdere de unul dintre designerii șefi ruși. Grupul s-a întors în Statele Unite cu mâna goală. În februarie 2002, grupul s-a întors în Rusia pentru a căuta trei ICBM, aducându-l cu ei și pe Mike Griffin. Griffin lucrase pentru ramura capitalului de risc pentru CIA, In-Q-Tel, precum și pentru Laboratorul de Propulsoare Jet al NASA și tocmai ce părăsea Orbital Sciences, un producător de sateliți și nave spațiale. Grupul s-a întâlnit din nou cu Kosmotras și i s-a oferit o rachetă în schimbul sumei de 8 milioane USD. Musk a considerat că prețul este prea ridicat și a plecat de la întrunire. Pe drumul de întoarcere de la Moscova, Musk și-a dat seama că poate porni o societate care să poată construi rachetele de care avea nevoie la un preț acceptabil. Conform investitorului timpuriu al Tesla și SpaceX, Steve Jurvetson, Musk a calculat că materiile prime pentru construirea unei rachete erau de doar 3 procente din prețul de vânzare al rachetei la momentul respectiv. S-a concluzionat că, în teorie, prin aplicarea integrării verticale și prin abordarea modulară inclusă în software engineering, SpaceX ar putea reduce prețul de lansare cu un factor de zece și, totuși, să se bucure de 70 de procent marjă brută. În cele din urmă, Musk a înființat SpaceX cu scopul, pe termen lung, de a crea o civilizație spațială reală.

Având 100 de milioane USD ca avere timpurie, Musk a înființat Space Exploration Technologies Corp., tranzacționată ca SpaceX, în luna mai 2002. Musk este chief executive officer (CEO) și chief technology officer (CTO) al societății cu sediul în Hawthorne, California. Până în 2016, trustul privat al lui Musk deținea 54% din acțiunile SpaceX, echivalentul a 78% din acțiunile cu drept de vot.

SpaceX dezvoltă și fabrică produce vehicule ce pot fi lansate în spațiu, orientându-se către dezvoltarea tehnologiei rachetelor. Primele două vehicule lansate de companie au fost rachetele Falcon 1 și Falcon 9 (un omagiu pentru Millennium Falcon din Star Wars), iar prima navetă spațială a fost Dragon (un omagiu pentru Puff the Magic Dragon). SpaceX a proiectat o familie de vehicule de lansare și naveta spațială multifuncțională Dragon într-un interval de șapte ani. În luna septembrie 2008, racheta Falcon 1 a SpaceX a devenit primul vehicul finanțat privat cu combustibil lichid care trimite un satelit pe orbita Pământului.

SpaceX este atât cel mai mare producător privat de motoare de rachete din lume, cât și deținătorul recordului pentru cel mai ridicat raport tracțiune-greutate pentru un motor de rachetă (Merlin 1D). SpaceX a fabricat peste 100 de motoare funcționale Merlin 1D. Conform SpaceX, fiecare motor Merlin 1D poate ridica pe verticală greutatea a 40 de mașini medii de familie, iar împreună, cele 9 motoare Merlin din prima treaptă a Falcon 9 produc o putere de tracțiune între 5,8 și 6,7 MN (de la 1,3 la 1,5 milioane de livre), în funcție de altitudine.
Administratorul NASA, Charles Bolden îl felicită pe Musk în fața capsulei Dragon în anul 2012, după prima misiune de succes a unei companii private de transportare a alimentelor pe Stația Spațială Internațională.

În 2006, NASA anunța că SpaceX era una dintre cele două companii selectate pentru a încheia contracte demonstrative de reaprovizionare cu echipaj și mărfuri a Stației Spațiale Internaționale,, urmate de un contract de prestări Servicii de Reaprovizionare Comercială din 23 decembrie 2008, în valoare de 1,6 miliarde USD pentru 12 zboruri ale rachetei sale Falcon 9 și aeronavei Dragon către Stația Spațială, înlocuind Naveta Spațială a SUA după ce aceasta a fost retrasă în anul 2011. La 25 mai 2012, vehiculul Dragon al SpaceX s-a alăturat SSI, făcând istorie ca prima companie comercială care a lansat și acostat un vehicul pe Stația Spațială Internațională.
Începând cu anul 2011, SpaceX a primit finanțări prin programul NASA de Dezvoltare a Echipajului Comercial, pentru a dezvolta capsula pentru echipaj Dragon 2. În anul 2014 a fost încheiat un contract de transport a echipajului pe SSI.

Musk considera că cheia transformării călătoriilor spațiale în unele accesibile financiar constă în reutilizarea rachetelor, deși experții din industria spațială considerau că reutilizarea rachetelor este imposibilă sau nu este fezabilă. În data de 22 decembrie 2015, SpaceX a adus înapoi cu succes prima treaptă din racheta Falcon la platforma de lansare, fiind prima dată când acest lucru este realizat pentru o rachetă orbitală. Recuperarea primei trepte a avut loc de mai multe ori în anul 2016 prin aterizarea pe o navă-port spațial autonomă, o platformă de recuperare situată pe ocean, iar până la finalul anului 2017, SpaceX aterizase și recuperase prima treaptă din 16 misiuni consecutive pentru care s-a încercat aterizarea și recuperarea, inclusiv toate cele 14 încercări din 2017. Douăzeci din 42 de propulsoare Falcon 9 au fost recuperate de-a lungul timpului, începând cu zborul inaugural al Falcon 9 din 2010.

În 2017, SpaceX a lansat 18 misiuni de succes, mai mult decât dublul anului anterior, când au fost lansate 8 misiuni.

În data de 6 februarie 2018, SpaceX a lansat cu succes Falcon Heavy, a patra rachetă cu cea mai mare capacitate construită vreodată (după Saturn V, Energia și N1) și cea mai puternică rachetă funcțională din 2018 încoace. Misiunea inaugurală a inclus un Roadster Tesla aparținând lui Musk drept manechin.

SpaceX a început să dezvolte Starlink -constelația sateliților plasați pe orbita joasă a Pământului în anul 2015 pentru a oferi acces la Internet prin satelit, primele două prototipuri de sateliți testați fiind lansați în februarie 2018. Un al doilea test al sateliților și prima mare dezvoltare a unei piese a constelației a avut loc în data de 24 mai 2019 UTC când au fost lansați primii 60 de sateliți funcționali. Costul total al proiectului de un deceniu care a inclus design-ul, construirea și implementarea constelației a fost estimat de SpaceX în mai 2018 la aproximativ 10 miliarde USD.

Musk a fost influențat de seria Fundația a lui Isaac Asimov și consideră explorarea spațiului un pas important în păstrarea și lărgirea conștientizării vieții umane. Musk a spus că viața multi-planetară poate fi o soluție la amenințarea dispariției speciei umane.

Un asteroid sau un super vulcan ne poate distruge, și suntem supuși unor riscuri pe care dinozaurii nu le-au văzut niciodată: un virus modificat, crearea neatentă a unei găuri negre de mică dimensiune, încălzirea globală catastrofală sau tehnologii încă necunoscute, oricare ne poate aduce sfârșitul. Rasa umană a evoluat de-a lungul a milioane de ani, dar în ultimii șaizeci de ani armele atomice au creat posibilitatea de a ne extermina ca rasă. Mai devreme sau mai târziu, trebuie să extindem viața dincolo de această bilă verde-albastră – sau vom dispărea.

Scopul Space X este de a reduce costul zborurilor în spațiu pentru oameni cu un factor de 10. Într-un interviu din 2011, el a spus că speră să trimită oamenii pe suprafața planetei Marte în 10–20 de ani. În biografia lui Ashlee Vance, Musk declara că dorește că înființeze o colonie pe Marte până în anul 2040, cu o populație de 80.000 de oameni. Iar din moment ce nu există oxigen în atmosfera planetei Marte, toate mijloacele de transport trebuie să fie electrice (mașini electrice, trenuri electrice, hiperbuclă, aeronave electrice). Musk a declarat în luna iunie 2016 că primul zbor fără echipaj al Navetei Spațiale Interplanetare (NSI) de dimensiuni mari trebuia să plece spre planeta roșie în anul 2022, fiind urmată de prima de același tip dar cu echipaj în anul 2024. În septembrie 2016, Musk a dezvăluit detaliile arhitecturii sale de explorare și colonizare a planetei Marte.

Spre sfârșitul anului 2017, SpaceX a dezvăluit design-ul vehiculului de lansare din generația următoare și al sistemului navei spațiale, Big Falcon Rocket (BFR), care ar susține toate capacitățile SpaceX de prestator de servicii de lansare cu un singur set de vehicule de dimensiuni foarte mari: orbita Pământului, orbita Lunară, misiuni interplanetare, și chiar transport intercontinental de pasageri pe Pământ, înlocuind, per total, vehiculele Falcon 9, Falcon Heavy și Dragon în anii 2020. Nava spațială va avea un diametru al miezului de 9 metri (30 ft). Dezvoltarea semnificativă a vehiculelor a început în anul 2017, cu un prototip inițial divulgat în septembrie 2019, în timp ce dezvoltarea noului motor al rachetei (Raptor) a început în anul 2012, primul test de zbor fiind realizat în august 2019.

Într-un anunț din septembrie 2018 privind misiunea lunară de circumnavigație planificată pentru anul 2023, un zbor privat numit #proiectul dearMoon, Musk a prezentat un concept reproiectat pentru a doua treaptă a BFR și a navei spațiale, cu trei aripi caudale și două aripi frontale adăugate pentru intrarea în atmosferă, care înlocuiesc aripile delta anterioare și flaps-urile despicate prezentate cu un an mai devreme. Design-ul revizuit al BFR va utiliza șapte motoare Raptor de dimensiuni identice în a doua treaptă; același model de motor va fi utilizat și pentru prima treaptă. Design-ul celei de-a doua trepte include două aripi mici de acționare de tip canard în apropierea botului navei spațiale, și trei aripi mari la bază, două dintre acestea cu rol de acționare, și toate trei servind ca picioare de aterizare. În plus, SpaceX a declarat, de asemenea, spre sfârșitul lunii septembrie, că „nu mai intenționează să upgradeze a doua treaptă a Falcon 9 pentru a fi utilizată din nou”. Cele două părți majore ale BFR reproiectat au primit nume descriptive în luna noiembrie: „Starship” pentru treapta superioară și „Super Heavy” pentru propulsor, despre care Musk spunea că „este necesară pentru a scăpa de gravitația ridicată de pe Pământ (nu este necesar pentru alte planete sau luni)”.

În data de 30 mai 2020, SpaceX lansa primul zbor cu echipaj uman numit Demo-2, devenind, astfel, prima companie privată care trimite o persoană pe orbită și care să andocheze o navă spațială cu echipaj uman pe SSI. De asemenea, lansarea a reprezentat prima dată de la sfârșitul Programului Shuttle când un Astronaut American a fost lansat de pe pământ american într-o rachetă americană.

Pe durata discuțiilor cu colegii săi, atunci când tehnologia SpaceX era criticată sau putea cauza fatalități, Elon Musk s-a descris ca fiind inginerul șef/designerul responsabil al companiei, în același timp acordând meritele sale echipei SpaceX.

Tesla

Tesla, Inc. (inițial Tesla Motors) a fost înființată în luna iulie 2003 de Martin Eberhard și Marc Tarpenning, care au finanțat compania până la runda Seria A de finanțare. Ambii au avut roluri active în dezvoltarea timpurie a companiei, înainte de implicarea lui Elon Musk. Musk a condus runda Seria A de investiții din februarie 2004, alăturându-se consiliului de administrație al Tesla în funcția de președinte al acestuia. Conform spuselor lui Musk, toți trei, împreună cu J. B. Straubel, au fost inspirați de prototipul timpuriu de roadster electric AC Propulsion tzero. Musk a avut un rol activ în cadrul companiei și a monitorizat design-ul produsului Roadster la nivel detaliat, dar nu s-a implicat activ în operațiunile zilnice de afaceri. Ca urmare a crizei financiare din 2008 și după o serie de conflicte din 2007, Eberhard a fost demis din firmă. Musk a preluat conducerea companiei ca CEO și arhitect de produs în 2008, funcții pe care le deține și în prezent. Începând cu anul 2019, Elon Musk este cel mai longeviv CEO al oricărui producător global de automobile.

Planul principal al Tesla, declarat de Musk în 2006 era: Construirea de mașini sport. Utilizarea banilor pentru a construi o mașină accesibilă financiar. Utilizarea banilor pentru a construi o mașină și mai accesibilă financiar. În același timp, oferirea de opțiuni de generare de curent electric cu emisii zero.

Tesla Motors a construit întâi o mașină electrică sport, Tesla Roadster, în anul 2008, care a înregistrat vânzări de aproximativ 2.500 de vehicule în 31 de țări. Tesla a început să livreze Modelul S sedan în patru uși în data de 22 iunie 2012. Cel de-al treilea produs al său, Modelul X, proiectat pentru piața SUV/minivan, a fost dezvăluit în data de 9 februarie 2012; cu toate acestea, lansarea Modelului X a fost întârziată până în luna septembrie 2015. În plus față de propriile vehicule, Tesla a vândut sisteme electrice pentru grupuri propulsoare către Daimler pentru Smart EV, motoare electrice pentru Mercedes Clasa B și Mercedes Clasa A, și către Toyota pentru RAV4 EV. Musk a adus în ambele companii investitori pe termen lung, la fel ca pentru Tesla.

Musk a favorizat construirea unui model Tesla mult mai acceptabil, ceea ce a dus la construirea Modelului 3 prezentat în anul 2016, la un preț de bază planificat de 35.000 USD. Primele livrări au început în anul 2017, modelul de bază în valoare de 35.000 USD devenind disponibil în luna februarie 2019. Musk avea intenția de a numi modelul 3 drept modelul E, dar nu i-a fost permis acest lucru de către Ford care deținea marca înregistrată, Musk concluzionând că „Ford ucide SEX-ul”.

Câteva publicații principale l-au comparat cu Henry Ford din punct de vedere al muncii sale privind grupurile propulsoare la nivel avansat. Musk a numit cele mai rapide moduri de accelerare ale vehiculelor după vitezele navei spațiale Spaceballs (Ludicrous Speed, Plaid Speed).

Într-un interviu din luna mai 2013 pentru All Things Digital, Musk a declarat că, pentru a depăși limitările vehiculelor electrice, Tesla plănuia să își extindă rețeaua de stații de încărcare, triplând numărul lor pe coasta estică și vestică a SUA în luna iunie a anului respectiv, planificând și extinderea de-a lungul Americii de Nord, inclusiv în Canada, pe parcursul anului respectiv.

În anul 2014, Musk a anunțat că Tesla permite utilizarea brevetelor sale tehnologice de către orice persoană de bună credință, în încercarea de a atrage producătorii de automobile să urgenteze evoluția vehiculelor electrice. „Realitatea nefericită este că programele privind vehiculele electrice (sau programele privind orice vehicul care nu arde hidrocarburi) sunt reduse spre neexistente pentru producătorii mari, constituind, în medie, mult mai puțin de 1% din vânzarea lor totală de vehicule”, a spus Musk.

În luna februarie 2016, Musk anunța că a achiziționat domeniul Tesla.com de la Stu Grossman, care îl deținea încă din anul 1992, și a schimbat pagina de start a Tesla pe domeniul respectiv.

Anticipând că alimentarea pe baza bateriei generale litiu-ion era insuficientă pentru randamentul planificat al vehiculului electric, a fost planificată o fabrică de baterii litiu-ion care să dubleze randamentul general existent. În data de 29 iulie 2016 prima etapă a Gigafactory 1, o fabrică de sub-asamblare a bateriilor litiu-ion și vehiculelor electrice, a fost deschisă oficial în apropierea orașului Reno, Nevada, de către Tesla în parteneriat cu Panasonic. În prezent, Gigafactory 1 produce anual baterii cu capacitatea totală de 35 Gwh.

În luna iulie 2016, Musk a lansat „planul principal al Tesla, partea a 2-a”: Crearea de acoperișuri solare cu baterii de stocare a energiei integrate fără discontinuități. Extinderea liniei de produse pentru vehiculele electrice pentru a se adresa tuturor segmentelor majore (inclusiv SUV-urilor mici și camionetelor). Dezvoltarea unei capacități de autonomie de 10 ori mai sigură decât cea manuală, pe principiul „fleet learning”. Permiteți mașinii să producă pentru dvs., atunci când nu o utilizați.

În luna iulie 2016, Tesla a început să dezvolte intern hardware-ul și software-ul pentru autopilot, încetând parteneriatul anterior cu Mobileye.

În luna septembrie 2017, Musk a încheiat un contract cu guvernul Australiei de Sud pentru instalarea Tesla Energy, care urma să devină cel mai mare pachet de baterii litiu-ion din lume, pentru a ajuta la diminuarea căderilor de tensiune ale țării. Fiind faimos, Musk a expus acest lucru pe Twitter, cu garanția că va fi instalată în 100 de zile, altfel va fi realizată în mod gratuit. Termenul a fost respectat iar acumulatorul rezultat a depășit performanța și randamentul așteptate, în ciuda scepticismului politicienilor federali australieni.

În luna septembrie 2018, Musk a fost dat în judecată de U.S. Securities and Exchange Commission pentru o postare pe Twitter în care pretindea că se garantase finanțarea pentru a transforma Tesla într-o companie privată. Procesul pretindea că discuțiile verbale dintre Musk și investitorii străini din luna iulie 2018 nu confirmau clauzele cheie ale tranzacției și considera că postarea induce în eroare și aduce daune investitorilor, încercându-se astfel interzicerea lui Musk să mai acționeze ca CEO al societăților tranzacționate public. Musk a declarat că aceste afirmații sunt nejustificate și că nu și-a compromis niciodată integritatea. Două zile mai târziu, Musk a ajuns la o înțelegere cu SEC, fără a aproba sau nega afirmațiile SEC. Drept urmare, Musk și Tesla au primit o amendă de 20 de milioane de USD fiecare, iar Musk a fost forțat să se retragă temporar de la președinția Tesla, rămânând, totuși, CEO-ul Tesla. Musk a mai declarat în câteva interviuri ulterioare că nu regretă postarea care a atras investigații din partea SEC. Conform Reuters, el a declarat că postarea „A meritat”. Conform ABC News, „În data de 4 octombrie 2018, Musk a făcut o postare sarcastică pe Twitter, descriind agenția [SEC] ca ‘Shortseller Enrichment Commission’ (Comisia de Îmbogățire a Vânzătorilor cu Amănuntul) în ciuda agreării termenilor unei înțelegeri cu o săptămână mai devreme, conform căreia compania sa, Tesla, își va monitoriza postările și alte comunicări”. Într-un interviu din luna decembrie 2018 pentru emisiunea 60 Minutes a CBS, Musk a declarat, „Vreau să fie clar. Nu respect SEC”. În data de 19 februarie 2019, conform Forbes, Musk a declarat într-o postare pe Twitter că Tesla va construi o jumătate de milion de mașini în anul 2019. SEC a reacționat la postarea lui Musk, acționându-l în instanță, sub acuzația încălcării clauzelor acordului încheiat, fapt contestat de Musk. S-a ajuns la un acord în acest sens, în cele din urmă, între Musk și SEC, prin care se clarificau detaliile acordului anterior. Acordul încheiat includea o listă a aspectelor pentru care Musk avea nevoie de aprobare înainte de a le posta pe Twitter.

În luna ianuarie 2019, Musk s-a deplasat în China pentru revoluționara Gigafactory din Shanghai aparținând Tesla, cea mai mare uzină a companiei din afara SUA. Pe durata vizitei sale în China, Musk l-a întâlnit pe premierul chinez, Li Keqiang. În timpul discuțiilor, Musk și-a exprimat admirația sa față de China spunând că dorește să poată vizita China mai des, iar premierul chinez i-a răspuns că „Vă putem oferi un green card, dacă vă este de ajutor”. Mai puțin de un an s-a scurs între deschiderea inițială a uzinei și începerea producției primelor vehicule la Gigafactory din Shanghai.

În luna martie 2019 a fost prezentat SUV-ul/CUV-ul de mici dimensiuni model Y. Primele produse au fost lansate în martie 2020. În luna noiembrie a aceluiași an, Musk a prezentat Tesla Cybertruck, o camionetă integral electrică, acționată de baterie. Prezentarea a avut loc în Los Angeles—în aceeași lună, an și locație în care a apărut și filmul Blade Runner, care a fost o inspirație privind design-ul. Pentru a se fabrica în trei variante de Single Motor RWD, Dual Motor AWD și Triple Motor AWD, producția pentru Cybertruck va începe spre sfârșitul anului 2021.

Începând cu data de 29 ianuarie 2016, Musk deține aproape 28,9 de milioane de acțiuni Tesla, ceea ce înseamnă aproximativ 22% din companie. În luna ianuarie 2018, Musk a avut posibilitatea de a achiziționa până la 20,3 milioane de părți sociale dacă valoarea de piață a Tesla avea să crească la peste 650 miliarde $. Aprobarea sa ca acționar majoritar al acestui pachet a avut loc în martie 2018. Această subvenție a însemnat și eliminarea speculațiilor cu privire la părăsirea Tesla de către Musk pentru a-și dedica timpul celorlalte afaceri ale sale. Un raport al consultanților Glass Lewis & Co. prezentat clienților săi aducea argumente împotriva acordării acțiunilor.

SolarCity

Musk a venit cu conceptul inițial și cu capitalul financiar pentru SolarCity, care a fost co-fondată în 2006 de verii săi, Lyndon și Peter Rive. Până în 2013, SolarCity devenise al doilea cel mai mare producător de sisteme de energie solară din Statele Unite. SolarCity a fost cumpărată de Tesla, Inc. în noiembrie 2016 și, în prezent, este o filială deținută integral de Tesla.

Motivația principală a finanțării atât a SolarCity, cât și a Tesla, a fost aceea de a ajuta la combaterea încălzirii globale. În anul 2012, Musk a anunțat că SolarCity și Tesla vor colabora la utilizarea acumulatorilor electrici pentru autovehicule pentru a diminua impactul acoperișului solar asupra rețelei electrice, program demarat în anul 2013.

În data de 17 iunie 2014, Musk s-a angajat să construiască o unitate de producție avansată a SolarCity în Buffalo, New York, care să tripleze dimensiunea celei mai mari centrale solare din Statele Unite. Musk a declarat că centrala va fi „una dintre cele mai mari fabrici de producție a panourilor solare din lume”, și va fi urmată de una sau mai multe unități și mai mari în anii următori. Gigafactory 2 a Tesla este o fabrică de celule fotovoltaice (PV) închiriată de filiala Tesla, SolarCity, în Buffalo, New York. Construirea fabricii a început în anul 2014 și a fost finalizată în anul 2017. Tesla a acceptat fonduri publice în valoare de 750 milioane $ de la Guvernatorul Statului New York, Andrew Cuomo, ca parte a proiectului de miliarde din Buffalo — un plan de a investi bani pentru a ajuta economia zonei Buffalo, New York — de a construi fabrica și infrastructura.

Hyperloop (hiperbucla)

În data de 12 august 2013, Musk a prezentat un concept al unui sistem de transport de mare viteză care include tuburi de joasă presiune în interiorul cărora se vor deplasa capsule presurizate pe o pernă de aer acționate de motoare du inducție lineară și compresoare de aer. Mecanismul de lansare a conceptului a fost un document de tip alpha-design care, în plus față de stabilirea tehnologiei, sublinia o rută noțională pe care să fie construit un astfel de sistem de transport: între Zona Greater Los Angeles și Zona San Francisco Bay.

După prefigurarea Hiper-buclei, Musk a format o echipă din o duzină de ingineri din cadrul Tesla și SpaceX care au lucrat timp de nouă luni pentru a stabili bazele conceptului și a crea proiecte ale sistemului de transport. Un design timpuriu al sistemului a fost publicat într-un document oficial postat pe blog-urile Tesla și SpaceX. Propunerea lui Musk, dacă este fezabilă din punct de vedere tehnologic la costurile stabilite de acesta, ar face Hiper-bucla o călătorie mai ieftină decât orice alt mijloc de transport pe distanțe lungi. Design-ul alpha a fost propus pentru a utiliza un vacuum parțial pentru a reduce înaintarea aerodinamică, care, în teorie, ar permite deplasarea la viteze mari cu putere relativ redusă, și cu anumite alte caracteristici precum schiuri cu perne de aer și un compresor de admisie pentru a reduce fluxul de curent liber. Documentul design-ului alpha estima un cost total al sistemului Hiper-buclei între LA și SF de 6 miliarde USD, dar suma este una speculativă.

În luna iunie 2015, Musk a anunțat un concurs de design pentru studenți și orice alte persoane, pentru construirea capsulei Hiper-buclei care urma să funcționeze pe un traseu de o milă sponsorizat de SpaceX, în timpul concursului capsula Hiper-buclei care urma să aibă loc în intervalul 2015–2017. Ruta a fost folosită în ianuarie 2017, iar Musk a început, de asemenea, să construiască un tunel.

Hyperloop One, o companie neafiliată lui Musk, a anunțat că a realizat primele teste cu succes pe ruta DevLoop din Nevada în data de 13 iulie 2017. Acestea au avut loc în data de 12 mai 2017, la ora 12:02 a.m. și au durat 5,3 secunde, ajungând la o viteză maximă de 113 km/h.

În data de 20 iulie 2017, Elon Musk a spus că a primit ceea ce a fost descris ca „aprobare verbală din partea guvernului” pentru a construi o hiper-buclă între New York City și Washington, D.C., cu oprire în Philadelphia și Baltimore.

OpenAI

În decembrie 2015, Musk anunța înființarea OpenAI, o companie de cercetare non-profit în domeniul inteligenței artificiale (AI). OpenAI are scopul de a dezvolta inteligența artificială generală într-un mod sigur și benefic umanității.

Punând AI la dispoziția tuturor, OpenAI dorește să „contracareze corporațiile mari care pot dobândi prea multă putere prin deținerea unor sisteme super-inteligente devotate profiturilor, precum și guvernele, care pot utiliza AI pentru a câștiga putere și a-și oprima cetățenii”. Musk a declarat că dorește să contracareze concentrarea puterii. În anul 2018, Musk a părăsit consiliul OpenAI pentru a evita posibile conflicte viitoare cu funcția sa de CEO al Tesla, dat fiind că Tesla devenea din ce în ce mai implicată în AI prin intermediul programului Tesla Autopilot.

Într-un interviu acordat lui Joe Rogan în luna septembrie 2018, Musk își exprima grija față de pericolele de dezvoltare a inteligenței artificiale în mod nediscriminatoriu. În luna ianuarie 2019, Mark Harris de la The Guardian susținea că în data de 23 ianuarie 2019 fundația Musk „a adăugat o linie la website-ul său, declarându-și susținerea față de „dezvoltarea inteligenței artificiale sigure în beneficiul umanității””.

Neuralink

În 2016, Musk a co-fondat Neuralink, o companie de startup în neuro-tehnologie care să integreze creierul uman în inteligența artificială. Compania se concentrează pe crearea unor dispozitive care să poată fi implantate în creierul uman, cu scopul de a ajuta ființele umane să fuzioneze cu software-ul și să țină pasul cu evoluția din domeniul inteligenței artificiale. Aceste îmbunătățiri ar putea duce la creșterea memoriei sau ar putea permite o interfață mult mai directă cu dispozitivele informatice.

Musk consideră că Neuralink și OpenAI sunt în legătură: „OpenAI este o companie nonprofit dedicată reducerii pericolelor legate de inteligența artificială, în timp ce Neuralink funcționează în direcția implantării tehnologiei în creierele noastre pentru a crea interfețe minte-calculator”.

The Boring Company

În data de 17 decembrie 2016, fiind blocat în trafic, Musk a postat pe Twitter „voi construi o mașină de forare a unui tunel și mă voi pune pe săpat…” Compania s-a numit ‘The Boring Company’ (TBC). La 21 ianuarie 2017, Musk a postat „Progres uimitor al părții frontale a tunelului. Plănuim începerea săpăturilor cam într-o lună”. Începând cu data de 26 ianuarie 2017, au început și discuțiile cu organele de reglementare.

În februarie 2017, compania a început să sape un „șanț de încercare” cu o lățime de 30 de picioare (9,1 m), o lungime de 50 de picioare (15 m), și o adâncime de 15 picioare (4,6 m) în spațiul de birouri al Space X din Los Angeles, construcția neavând nevoie de permise. Musk a spus la începutul anului 2017 că, pentru fezabilitatea economică a rețelei de tuneluri propusă, este necesară o scădere de 10 ori pe milă a costurilor de forare a tunelului. Conform membrului consiliului Tesla și SpaceX, Steve Jurvets, lățimea tunelului este optimizată doar pentru vehiculele electrice, evitându-se, astfel, complicațiile evacuării emisiilor de la motoarele cu ardere internă.

Până la sfârșitul anului 2018, TBC dispunea de planuri active de construcție aprobate, sau de un tunel funcțional în diverse zone ale Statelor Unite: Baltimore, Chicago și Los Angeles. TBC a oferit o actualizare a statusului tehnologiei și liniei proprii de produse în momentul deschiderii publice a primei mile de tunel de testare din Hawthorne, California, în data de 18 decembrie 2018, spunând că a fost un model pentru validarea conceptului tehnologic. TBC a pretins că design-ul este finalizat pentru următoarea mașinărie de forare a tunelului (TBM), Prufrock, și că asamblarea și testarea proiectării vor începe în anul 2019. În februarie 2020 TBC lansa imagini ale unui prototip Prufrock funcțional.
Din punct de vedere al merchandising-ului, Musk a spus că societatea a vândut 2.000 de „aruncătoare de flăcări” în anul 2018, inspirat fiind de filmul Spaceballs.

Salvarea din peștera Tham Luang

În luna iulie 2018, Musk a încercat să ofere suport salvatorilor în timpul Salvării din peștera Tham Luang stabilind ca angajații săi să construiască o mică capsulă de salvare.

Răspunzând la solicitările de ajutor venite de la utilizatorii Twitter, Musk le-a oferit ajutorul; compania sa, The Boring Company a contactat guvernul thailandez. Apoi a aranjat ca inginerii a două dintre companiile sale să proiecteze un submarin de dimensiunea unui copil pentru a ajuta la eforturile de salvare și a documentat procesul pe Twitter. Richard Stanton, lider al echipei internaționale de scafandri reunită pentru salvare, i-a solicitat lui Musk să continue construirea mini-submarinului ca back-up, în cazul în care se agrava situația din cauza inundațiilor. Inginerii companiilor lui Musk, SpaceX și The Boring Company au construit mini-submarinul dintr-un tub de transfer de oxigen lichid de pe Falcon 9 în 8 ore și l-au livrat personal în Thailanda.

Numit „Wild Boar”, după echipa de soccer a copiilor, design-ul acestuia, conform feedback-ului oferit de echipa de scafandri, era un tub etanș cu o lungime de cinci picioare (1,5 m), o lățime de doisprezece inchi (300 mm), și care cântărea aproximativ 90 de livre (41 kg) acționată manual de scafandri din față și din spate, cu compartimente segmentate pentru a ajuta greutatea scafandrului pentru ajustarea plutirii, și care avea scopul de a soluționa problema transportării în siguranță a copiilor care ar fi putut întâmpina dificultăți în însușirea abilităților de scufundare, necesare pentru a ieși din peșteră pe cont propriu, fără a intra în panică. Pentru situația în care mini-submarinul nu ar fi încăput prin sistemul de tuneluri al peșterii, Elon Musk a solicitat Wing Inflatables, o companie de bărci gonflabile din Canada, să construiască niște capsule gonflabile. Capsulele au fost proiectate, fabricate, și testate într-o zi, înainte de a fi expediate către Thailanda.

În acest timp, opt dintre cei doisprezece copii fuseseră deja salvați (cu ajutorul unor măști pe față și oxigen, sub anestezie) iar autoritățile thailandeze au decis să nu utilizeze submarinul.

Ulterior, Elon Musk a fost unul dintre cele 187 de persoane care au primit titlul de Membru al Ordinului Direkgunabhorn (clasa a cincea) acordat de Regele Thailandei în martie 2019 pentru contribuția sa și a echipei sale la misiunea de salvare.

Viabilitatea dispozitivului și reacție

Supraveghetorul operațiunii de salvare, Narongsak Osatanakorn, a declarat că submarinul a fost „sofisticat din punct de vedere tehnologic, dar neadecvat misiunii noastre de a intra în peșteră”. Vernon Unsworth, un speolog recreativ care explorase peștera în ultimii șase ani și care a avut un rol cheie ca și consultant al misiunii de salvare, a criticat submarinul la CNN ca fiind nimic mai mult decât un efort de păstrare a relațiilor publice, fără nicio șansă de succes, și că Musk „nu avea nicio idee despre pasajele peșterii” și că „își poate înfige submarinul acolo unde-l doare”. Musk a afirmat pe Twitter că dispozitivul ar fi funcționat și s-a referit la Unsworth ca un „tip pedo”, lucru care a declanșat reacții împotriva lui Musk. Ulterior a șters aceste postări, precum și o postare anterioară în care spunea unui alt critic al dispozitivului, „Fii pe fază, măgarule”. În data de 16 iulie, Unsworth a declarat că se gândea să ia măsuri legale împotriva comentariilor lui Musk.

Două zile mai târziu, Musk își cerea scuze pentru observațiile sale. În data de 28 august 2018, ca răspuns la criticile unui scriitor pe Twitter, Musk a postat „Nu ți se pare ciudat că nu m-a dat în judecată?” În următoarea zi, a primit o scrisoare de la L. Lin Wood, avocatul salvatorului, datată 6 august, care îl informa că lua măsuri pentru demararea unui proces de calomniere.

La un moment dat, un auto-proclamat detectiv particular i-a trimis un e-mail lui Musk cu o ofertă de a „săpa” în trecutul lui Unsworth, ceea ce Musk a acceptat în august 2018; detectivul s-a dovedit, ulterior, a fi un infractor condamnat pentru multiple acuzații de fraudă. La 30 august, cu ajutorul detaliilor obținute pe durata presupusei investigații, Musk a trimis unui reporter de la BuzzFeed News, reporter care scrisese despre controversa respectivă, un e-mail numit „neoficial”. El pretindea că Unsworth este un „tip singur din Anglia care a călătorit către sau a locuit în Thailanda timp de 30 – 40 de ani … până s-a mutat în Chiang Rai pentru o soție minoră care avea aproximativ 12 ani la momentul respectiv” (fapt declarat ulterior de partenera lui Unsworth ca fiind informație falsă). În data de 5 septembrie, reporterul a postat o captură de ecran a e-mailului, spunând că „Neoficial este un acord între două părți” cu care „nu a fost de acord”.

La jumătatea lunii septembrie, Unsworth a intentat un proces de defăimare la tribunalul federal din Los Angeles. În apărarea sa, Musk a argumentat că în limbajul argou „tip pedo” era o insultă obișnuită utilizată în Africa de Sud, în copilărie… sinonim cu „bătrân înfiorător” și că este utilizată pentru a insulta aspectul și purtarea unei persoane.”

Procesul de defăimare a început la 4 decembrie 2019, în Los Angeles, prin care Unsworth cerea 190 milioane $ daune. Pe durata procesului, Musk a cerut scuze lui Unsworth, din nou, pentru postarea inițială. În data de 6 decembrie, juriul a decis în favoarea lui Musk și a dat verdictul că Musk nu este vinovat; Musk a comentat: „Mi-am redobândit încrederea în umanitate.” Avocatul lui Unsworth, L. Lin Wood, a declarat: „Adevărul i-a reabilitat și pe Musk și pe Unsworth. Sistemul nostru de justiție și-a făcut treaba”.

Teslaquila

Elon Musk a lansat o tequila sub brand-ul Tesla în anul 2018, ca parte a unei glume de 1 aprilie, pe Instagram. Această tequila sub brand-ul Tesla a devenit aproape reală în octombrie 2018, iar Tesla a depus o cerere de marcă înregistrată „cu intenția de a o utiliza” la Oficiul American pentru Brevete și Mărci Înregistrate. Marca înregistrată este utilizată pentru lichiorul distilat de agave. Musk și-a reafirmat intenția de a lansa produsul printr-un mesaj pe Twitter, în care glumea pe tema sticlei, în data de 12 octombrie 2018.

Consiliul Mexican de Reglementare a Tequilei (CRT) a răspuns public, „Dacă vrea ca Teslaquila să fie viabilă precum tequila, trebuie să se asocieze cu un producător autorizat de tequila, să respecte anumite standarde și să solicite autorizarea din partea Institutului de Proprietăți Industriale din Mexic.”

Muzică

În data de 30 martie 2019, Musk a lansat o piesă rap, „RIP Harambe”, pe un SoundCloud cu denumirea „Emo G Records”. Piesa a fost interpretată de Yung Jake, scrisă de Yung Jake și Caroline Polachek, și regizată de BloodPop. În data de 30 ianuarie 2020, Musk a lansat o piesă EDM, „Don’t Doubt Ur Vibe”, cu propriile versuri și voce. În timp ce criticul Guardian, Alexi Petridis, o descria ca „imperceptibilă… competentă pentru mulți, dar cu ritmuri nefericite de muzică electronică postate undeva în Soundcloud”, TechCrunch spunea că „nu este o prezentare atât de rea a genului”.

Viziune

Financiară

Musk a vorbit deschis despre short-selling și despre cum consideră că practica aceasta ar trebui să fie ilegală. Musk și-a exprimat, de asemenea, opinia și despre lipsa sa de respect față de SEC, pe care, în glumă îl numește „comitetul de îmbogățire a vânzătorilor cu amănuntul ” ca urmare a unui acord de soluționare. De asemenea, a comentat cu privire la prețul acțiunilor Tesla atunci când acesta ajunsese la aproximativ 700$, spunând pe Twitter că este „prea mare;” iar când a sărit de prețul de 1000 $, prin simpla postare „lol” urmată de „bombardări” în care spune că website-ul său stankmemes.com a prognozat acest lucru. A răspuns la o versiune timpurie a acestei prezentări pe Wikipedia care îl descria ca investitor, spunând că nu se consideră investitor și că investițiile sale sunt „aproape zero.”

Politică

Din punct de vedere politic, Musk s-a descris ca fiind „jumătate Democrat, jumătate Republican” și spunând „sunt undeva la mijloc, liberal din punct de vedere social și conservator din punct de vedere fiscal.” În anul 2018, a declarat că „nu este conservator. M-am înregistrat ca independent [și] moderat politic.” Determinat de urgența inteligenței artificiale, Musk și-a exprimat susținerea față de un venit de bază universal; de asemenea, susține democrația directă și a declarat că consideră că guvernul de pe Marte va fi unul direct democrat.

S-a descris ca „socialist”, dar „nu dintre cei care mută resursele de la cei mai productivi la cei mai puțin productivi, pretinzând că face un lucru bun, însă cauzând mai mult rău”— argumentând, însă, că „adevăratul socialism urmărește cel mai mare bine pentru toată lumea.” El susține urmărirea unei rate de impozitare generală de 40%, preferă impozitul pe consum în locul impozitelor pe venit, și susține impozitul pe proprietate, dat fiind că „probabilitatea ca rezultatele să fie la fel de bune în cazul alocării de capital nu este foarte mare.”
Musk a descris Statele Unite ca „[fără doar și poate] cea mai mare țară care a existat vreodată pe Pământ,” descriindu-le ca „cea mai puternică forță a binelui din orice țară care a existat vreodată.” Musk consideră că democrația nu ar mai exista dacă nu ar fi Statele Unite, spunând că acestea au împiedicat dispariția acesteia cu trei ocazii, prin participarea la Primul Război Mondial, Al Doilea Război Mondial și la Războiul Rece. Musk a spus, de asemenea, că crede că „ar fi o greșeală să spunem că Statele Unite sunt perfecte, cu siguranță nu sunt. Au fost și lucruri prostești pe care Statele Unite le-au făcut, dar și lucruri rele.”

Înainte de alegerea lui Donald Trump ca Președinte al Statelor Unite, Musk a criticat candidatura lui Trump, spunând că: „Simt cu tărie că nu este tipul potrivit. Nu pare să aibă caracterul care să se reflecte bine asupra Statelor Unite.” După inaugurarea lui Donald Trump, Musk și-a exprimat aprobarea față de alegerea de către Trump a lui Rex Tillerson ca Secretar de Stat și a acceptat invitația de a participa în calitate de membru consultant la două consilii ale Președintelui Trump. În ceea ce privește colaborarea sa cu Trump, Musk a comentat ulterior: „Cu cât mai multe voci ale rațiunii ascultă Președintele, cu atât mai bine.” Apoi a demisionat din ambele consilii în luna iunie 2017, ca protest la decizia lui Trump de a retrage Statele Unite din Acordul de la Paris privind schimbarea climei, spunând că: „Schimbarea climei este reală. Părăsirea Acordului nu este bună nici pentru America, nici pentru lume”. În mai 2020, în timpul repornirii de către Musk a fabricii Tesla în timpul pandemiei de COVID-19, Trump a declarat că îl susține pe Musk, fapt salutat de acesta, mulțumindu-i public pentru mesajul de pe Twitter.

În august 2019, Musk a declarat pe Twitter că îl susține pe candidatul democrat la alegerile prezidențiale din anul 2020, Andrew Yang, a cărui platformă vizează problema continuă a deplasării forței de muncă prin automatizare tehnologică și inteligență artificială. Musk a spus, într-un mesaj pe Twitter, că venitul universal de bază, susținut de Yang, este „evident, necesar.”

Lobbying

Într-un interviu acordat The Washington Post, Musk a declarat că a fost un „donator semnificativ (deși nu de top) pentru Democrați,” dar și că susține Republicanii. Musk a declarat, de asemenea, că contribuțiile politice sunt o necesitate pentru a avea o voce în guvernul Statelor Unite.

Un raport din 2012 al Sunlight Foundation, un grup nepartizan care urmărește cheltuielile guvernului, a constatat că din anul 2002, SpaceX a cheltuit peste 4 milioane USD pe lobbying pentru Congresul Statelor Unite și peste 800.000 USD ca și contribuții politice pentru Democrați și Republicani. Același raport spunea că „campania SpaceX de a câștiga suport politic a fost sistematică și sofisticată” și că „spre deosebire de majoritatea start-up-urilor tehnice, SpaceX și-a păstrat o prezență în lobbying-ul din Washington aproape din prima zi”, și că „Musk însuși a donat aproape 725.000 USD diverselor campanii încă din anul 2002. În anul 2004, a contribuit cu 2.000 USD la campania de realegere a Președintelui George W. Bush, cheltuind (peste 100.000 USD) pentru campania de realegere a lui Barack Obama și a donat 5.000 USD senatorului Republican Marco Rubio, care reprezintă Florida, un stat critic pentru industria spațială. (…) Per total, Musk și SpaceX au cheltuit, grosso modo, 250.000 USD în ciclul electoral 2012.” Mai mult, SpaceX l-a angajat pe fostul Lider Majoritar Republican al Senatului, Trent Lott să reprezinte compania, prin intermediul grupului de lobbying din Washington, Patton Boggs LLP. Pe lângă Patton Boggs LLP, SpaceX mai folosește câteva firme externe de lobbying, care colaborează cu proprii lobby-iști ai SpaceX.

Musk a fost un susținător al comitetului de acțiune politică (PAC) al SUA FWD.us, care a fost înființat de un coleg antreprenor bine-cunoscut, Mark Zuckerberg și care susține reforma imigrației. Cu toate acestea, în mai 2013, Musk și-a retras public suportul ca protest la reclamele făcute de PAC care susțin cauze precum Keystone Pipeline. Musk și alți membri, inclusiv David O. Sacks, s-au retras, criticând strategia drept „cinică.” Musk a mai declarat că, „Nu ar trebui să renunțăm în fața politicii. Dacă renunțăm, vom avea parte de sistemul politic pe care îl merităm.”

În luna decembrie 2013, Sean Becker de la website-ul politic/media Mic a spus despre Musk că este „un mare ipocrit”, spunând că „[pentru] ciclul electoral din 2014, Musk a contribuit la Longhorn PAC și Comitetul Național Republican al Congresului— ambele finanțând campanii ale unor candidați anti-știință, anti-mediu precum Rep. Michelle Bachman (R-Min.).” Musk l-a ajutat direct pe Senatorul Republican Marco Rubio, care a fost acuzat de deținerea unor poziții similare privind schimbările climatice.

Subvenții

Musk a declarat că nu crede că guvernul SUA ar trebui să ofere subvenții companiilor, ci ar trebui, în schimb, să utilizeze o taxă pe carbon pentru a pune un preț pe externalitatea negativă a schimbărilor climatice și să descurajeze comportamentul neadecvat. Musk spune că piața liberă a fi cea mai bună soluție, și că fabricarea de vehicule neprietenoase cu mediul ar trebui să aibă propriile consecințe.

Declarațiile lui Musk au fost criticate, Profesorul Universității Stanford, Fred Turner spunând că „dacă ești un antreprenor, precum Elon Musk, vei lua banii de unde poți, dar, în același timp, ai crede că antreprenoriatul și tehnologia sunt sursele schimbărilor sociale, nu statul. Nu este tocmai o auto-amăgire, dar există obiceiul de a gândi despre noi că suntem agenți de sine-stătători, independenți, și de a nu admite subvențiile primite de oricare dintre noi. Acest lucru se întâmplă frecvent în Silicon Valley.” Autorul Michael Shellenberger a argumentat că „în cazul lui Musk, este greu să nu consideri asta ca un fel de atitudine defensivă. Și cred că are un motiv de afaceri pentru asta. Ei colaborează cu mulți investitori, pentru care subvențiile nu sunt baza unei afaceri viabile pe termen lung, și, adesea, exagerează viteza cu care vor putea să devină independenți.” Shellenberger continuă, „ne-ar fi mult mai bine tuturor dacă acești antreprenori ar fi un pic mai recunoscători, un pic mai umili.” În timp ce jurnalistul și autorul Jim Motavalli, care l-a intervievat pe Musk pentru High Voltage, cartea sa publicată în anul 2011 despre industria vehiculelor electrice, specula că „Elon privește acum din perspectiva câștigătorului, și nu vrea să vadă că și alții câștigă, deoarece obțin bani de la guvern – cred că oamenii au tendința, după ce au atins succesul, să vrea să fie singurii în domeniu.”

În 2015,declarațiile lui Musk au făcut obiectul altor controale, atunci când un articol din LA Times a pretins că SpaceX, Tesla, SolarCity și cumpărătorii produselor lor dețineau sau ar fi trebuit să primească împreună suma totală estimată de 4,9 miliarde USD în subvenții guvernamentale în următorii douăzeci de ani. Un astfel de exemplu este statul New York, care cheltuiește 750 milioane USD pentru a construi o fabrică de panouri solare în Buffalo, închiriată către SolarCity pentru 1$ pe an. Tranzacția exclude, de asemenea, impozitele pe proprietate pentru un deceniu, evaluate la 260 de milioane USD. Fostul vice-președinte pentru dezvoltarea afacerii al Tesla și fostul demnitar al Departamentului de Stat din SUA, Diarmuid O’Connell, a fost principalul negociator al producătorului de automobile.

Media

După o serie de articole negative despre Tesla care au adus frustrare pentru Musk, în mod specific, articolele publicate de Reveal News care critică Tesla pentru procedurile sale de siguranță în fabrică, Musk a anunțat pe Twitter că plănuiește să creeze un website unde utilizatorii să poată evalua corectitudinea respectivelor articole, în plus față de credibilitatea jurnaliștilor și publicațiilor. A sugerat să îl numească „Pravda”, după ziarul Partidului Comunist din era Uniunii Sovietice, care avea aceeași denumire.

Acest lucru a determinat reacțiile multor jurnaliști care pretindeau că o platformă pe care utilizatorul să poată vota liber cu privire la credibilitatea unui articol sau jurnalist ar fi instigare la abuz.

După ce și-a dat seama că site-ul „pravda.com” este utilizat de ziarul ucrainean Ukrayinska Pravda pe internet, Musk a realizat site-ul pravduh.com la 25 mai 2018.

Destin și religie

Când a fost întrebat dacă crede că în tranziția umanității către o specie multi-planetară „există ceva numit destin la mijloc”, mai degrabă decât „doar fizică”, Musk a răspuns: Ei bine, cred. Cred că există un soi de inteligență principală care realizează toate aceste lucruri? Probabil că nu, pentru că atunci, ar trebui să spunem: „De unde provine inteligența asta?” Deci întrebarea este aproape auto-sugerată. Astfel, cred că asta se poate explica cu ajutorul legilor fundamentale ale fizicii. Știm că este un fenomen complex pornit de la elemente simple.

Musk a declarat că nu se roagă, sau nu divinizează nicio ființă, deși s-a rugat „oricăror entități care ascultă” să „binecuvânteze lansarea” înainte de lansarea importantă a Falcon 1. Când a fost întrebat dacă crede că știința și religia pot co-exista, Musk a spus „Probabil că nu.”

Viața extraterestră

Deși Musk consideră că ar putea exista forme simple de viață pe alte planete, nu este sigur dacă există și alte forme de viață inteligente. Musk a spus, mai târziu, că „sper[ă] că există altă formă de viață inteligentă în universul cunoscut”, și a declarat că „mai mult probabil decât puțin probabil, dar asta este doar o presupunere.”

Musk a considerat ipoteza simulării ca soluție posibilă la paradoxul Fermi: Absența oricărei forme de viață poate fi un argument în favoarea faptului că ne aflăm într-o simulare… Ca atunci când te joci un joc de aventură și nu poți vedea stelele în fundal, dar nu poți ajunge la ele. Dacă nu este simulare, atunci poate ne aflăm într-un laborator, și există forme avansate de civilizație extraterestră care ne privesc cum ne dezvoltăm, din curiozitate, ca mucegaiul într-un recipient Petri… Dacă ne uităm la nivelul nostru tehnologic actual, ceva ciudat trebuie să se întâmple civilizațiilor, și când spun ciudat, mă refer într-un mod rău. … Și este posibil să existe mulți decedați, civilizații cu o planetă.

În iunie 2016, Musk a fost întrebat dacă consideră că oamenii trăiesc într-o simulare pe calculator, la care a răspuns: Cel mai puternic argument pentru existența noastră într-o simulare ar fi că: în urmă cu 40 de ani aveam Pong—două dreptunghiuri și un punct. Acolo eram. Acum, 40 de ani mai târziu, avem simulări fotorealiste, 3D, cu milioane de oameni care se joacă simultan, și cu îmbunătățiri anuale. Și, curând, vom avea realitatea virtuală, o realitate augmentată. Dacă presupunem orice rată a îmbunătățirii, atunci jocurile nu vor mai putea fi diferențiate de realitate, vor fi identice.

Inteligența artificială

Musk a vorbit frecvent despre posibilele pericole ale inteligenței artificiale, numindu-le „cea mai mare amenințare a supraviețuirii rasei umane”. În timpul unui interviu din anul 2014 pentru MIT Simpozionul Centenar AeroAstro, Musk a descris AI ca cea mai mare amenințare existentă a umanității, declarând, de asemenea, că „Sunt tentat să cred că ar trebui să fie o autoritare de supraveghere și reglementare, poate la nivel național și internațional, doar pentru a ne asigura că nu vrem să se întâmple ceva prostesc.” Musk a descris crearea inteligenței artificiale ca „chemarea demonului”.

În ciuda acestui fapt, Musk a investit în DeepMind, o firmă de AI, și în Vicarious, o societate care lucrează pentru îmbunătățirea inteligenței mașinilor. În luna ianuarie 2015, el a donat 10 milioane $ către o firmă nonprofit, Future of Life Institute, o organizație concentrată pe provocările aduse de tehnologia avansată. Anterior, el fusese co-președintele OpenAI, o companie nonprofit de cercetare în domeniul inteligenței artificiale.

Musk a declarat că investițiile sale sunt făcute „nu pentru a încerca să obțin venit din această investiție … Doar că îmi place să fiu la curent cu ce se întâmplă în domeniul inteligenței artificiale. Cred că rezultatul poate fi periculos. S-au făcut filme despre asta, știți, ca Terminator. Finalurile sunt de speriat. Iar noi trebuie să ne asigurăm că finalul este unul bun, nu rău.”

Opiniile lui Musk despre inteligența artificială au adus unele controverse. Musk s-a confruntat cu fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, acesta din urmă spunând că atenționările lui sunt „oarecum iresponsabile”. Musk i-a răspuns lui Zuckerberg spunând că, urmare a discuțiilor purtate despre AI cu Zuckerberg, este de părere că Mark „înțelege subiectul la nivel limitat”. În anul 2014, Adam Elkus de la Slate a spus că, în prezent, AI este inteligentă ca un copil, și doar în anumite domenii se poate spune că analogia cu „chemarea demonului” a lui Musk poate fi periculoasă pentru că poate duce la reduceri semnificative ale bugetului alocat pentru cercetarea AI.

Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), un think-tank din Washington D.C., a acordat Premium Annual Luddite „alarmiștilor care vociferează despre apocalipsa inteligenței artificiale”; președintele fundației, Robert D. Atkinson, s-a plâns că Musk și alții ca el spun că AI este cea mai mare amenințare existențială pentru umanitate. Atkinson a declarat că „Nu este un mesaj cu șanse mari de câștig dacă se dorește finanțarea AI de către Congresul Fundației Naționale pentru Știință.” Nature, referindu-se la premiu, a spus că „îngrijorările cu privire la AI nu sunt simple ațâțătoare de frică” și a concluzionat că: „Este crucial ca progresul tehnologic să fie susținut de o cercetare solidă, bine finanțată, pentru a anticipa scenariile pe care le poate implica… Dacă aceasta este perspectiva Luddite, atunci așa să fie.” Șeful Facebook în domeniul AI, Jerome Persati, a spus că Elon Musk „nu știe despre ce vorbește atunci când se referă la AI”, iar CNBC raporta că Musk „nu este întotdeauna privit favorabil” de comunitatea de cercetare AI.

Transportul public

La un eveniment Tesla pe marginea Conferinței Sistemelor de Prelucrare a Informațiilor Neuronale din decembrie 2017, Musk a spus că: Cred că transportul public este dureros. Este groaznic. De ce ai vrea să te urci în ceva, cu multă altă lume, care nu merge unde vrei tu să meargă, care nu pornește de unde vrei tu să pornească, și nu ajunge unde vrei tu? Și nu funcționează mereu. … Este o mare pacoste. De aceea nimănui nu îi place. Și mai sunt și câțiva străini, care pot fi criminali în serie. Ok, grozav. De aceea oamenii preferă transportul individual, care merge unde vrei, când vrei.

Apoi, a negat răspunsul unui membru din audiență, care a spus că transportul public funcționează eficient în Japonia.

Comentariul său a adus critici din partea experților atât în domeniul public cât și în tranzit. Expertul în planificare urbană, Brent Toderian a început hashtag-ul #GreatThingsThatHappenedonTransit care a fost adoptat pe scară largă de utilizatorii Twitter pentru a spulbera noțiunea lui Musk cum că toată lumea urăște transportul public. Yonah Freemark, un urbanist și jurnalist specializat în planificare și transport, a rezumat viziunea lui Musk asupra transportului public spunând că „Este teribil. Poți fi ucis. Trenurile japoneze sunt groaznice. Transport individualizat pentru toată lumea! Congestii? Cerere indusă? Impact asupra schimbării climatice? Străzi pe care nu poți merge? Cui îi pasă!”

Jarrett Walker, un cunoscut expert în transportul public și consultant din Portland, a spus că „neplăcerea lui Musk de a împărți spațiul cu străini este un lux (sau o patologie) pe care doar bogații și-l pot permite”, referindu-se la teoria că planificarea unui oraș în jurul preferințelor unei minorități poate avea un rezultat care nu funcționează, de obicei, pentru majoritatea. Musk a răspuns cu „Ești un idiot”, spunând, mai târziu „Scuză-mă… Am vrut să spun ‘un idiot fățarnic’.” Acest schimb de replici a atras o atenție semnificativă a media și l-a determinat pe laureatul Nobel, Paul Krugman să comenteze cu privire la controversă, spunând că „Ești un idiot” este „ideea lui Elon Musk despre un argument convingător”.

COVID-19

Musk a fost criticat pentru viziunea sa asupra și acțiunile legate de pandemia de COVID-19. La data de 31 ianuarie, a asemănat unele aspecte ale COVID-19 cu răceala comună și a spus că „panica legată de coronavirus este o tâmpenie”, și că „pericolul de a ne panica depășește pericolul corona. Dacă alocăm resurse medicale în plus pentru acest corona, acest lucru se va face în contul tratării altor boli”. Musk a fost criticat, de asemenea, pentru postarea pe Twitter a unor declarații controversate despre boală, inclusiv că „În general, copiii sunt imuni, dar vârstnicii cu boli anterioare sunt vulnerabili”, declarație însoțită de un grafic în care prezenta faptul că până la data de 15 martie nu a murit niciun copil în Italia și spunând că „În baza tendințelor actuale, probabil cazurile noi în SUA vor fi aproape zero până la sfârșitul lunii aprilie.” Mai mult, el promova articole care sugerau că societățile din domeniul sănătății umflă numărul de cazuri de COVID-19 din motive financiare, a promovat un document despre beneficiile clorochinei care, ulterior, a fost discreditat pe scară largă, și demolat de Google, și a re-postat un video care făcea apel la încetarea imediată a măsurilor de distanțare socială, adăugând că „[d]oc. exprimă un punct de vedere bun”.

Atunci când Șeriful Alameda County a dispus ca toate afacerile neesențiale să fie închise, Musk și Tesla au respins ordinul, argumentând că producția de vehicule și infrastructura energetică sunt sectoare critice, citând Departamentul Securității Naționale al SUA.

Musk a numit închiderea ca fiind „fascistă” în timpul unei conferințe a Tesla declarând că: Dacă cineva vrea să stea în casă, n-are decât. Trebuie să li se permită să stea în casă și nu trebuie să fie forțați să plece, dar să le spunem că nu pot părăsi casa și că vor fi arestați dacă fac asta, atunci acest lucru este fascist, nu democratic, aceasta nu este libertate. Dați oamenilor înapoi libertatea lor.

Ulterior, Musk a postat diverse mesaje pe Twitter, opunându-se închiderilor obligatorii cu mesaje precum „ELIBERAȚI AMERICA ACUM”.

În data de 11 mai, Musk a redeschis linia de producție Tesla din Fremont cu sfidarea ordinelor Comitatului Alameda însă conform regulilor de sănătate ale statului California. În aceeași zi, a postat că „Tesla repornește producția astăzi, în ciuda regulilor Comitatului Alameda. Voi fi în prima linie, cu toți ceilalți. Dacă cineva va fi arestat, voi cere să fiu eu acela.” Mai mult, Musk a anunțat că Tesla își va muta sediul în Texas sau Nevada și că Tesla a intentat proces împotriva Comitatului Alameda, contestând „oprirea” fabricii din Fremont, declarație retrasă ulterior. Departamentul de Sănătate Publică din Comitatul Alameda a explicat că aștepta un plan pe care compania de vehicule electrice îl promisese în data de 11 mai, în care trebuia să prezinte modul în care va proteja sănătatea muncitorilor pe durata pandemiei de coronavirus. Data deschiderii a fost stabilită pentru luni, 18 mai, așteptându-se aprobarea Tesla — aceeași dată în care Fiat Chrysler, Ford Motor Company și General Motors urmau să reînceapă producția. În data de 2 iunie 2020, un muncitor Tesla a fost testat pozitiv pentru COVID-19 după redeschiderea fabricii Tesla din Buffalo, New York, primul astfel de caz de la redeschiderea fabricilor din SUA de către Tesla.

Viața personală

Filantropie

Musk este președintele Musk Foundation, al cărei scop este de a furniza sisteme de energie solară în zonele dezafectate, alături de alte scopuri. În anul 2010, Musk Foundation a colaborat cu SolarCity pentru a dona un sistem de energie solară de 25 kW către centrul South Bay Community Alliance ca reparație la efectele uraganului din Coden, Alabama. În luna iulie 2011, Musk Foundation a donat 250.000 $ unui proiect de energie solară din Sōma, Japonia, oraș care fusese devastat de curând de un tsunami.

În luna iulie 2014, caricaturistul Matthew Inman și William Terbo, nepotul lui Nikola Tesla, i-au solicitat lui Musk să doneze 8 milioane USD pentru construirea Tesla Science Center în Wardenclyffe. În cele din urmă, Musk a fost de acord să doneze 1 milion USD pentru proiect și a gajat construirea unui Turbocompresor Tesla în parcarea muzeului.

În ianuarie 2015, Musk a donat 10 milioane USD către Future of Life Institute pentru a realiza un program de cercetare globală cu scopul de a face inteligența artificială benefică pentru umanitate.

Începând cu anul 2015, Musk este custodele X Prize Foundation și semnatar al The Giving Pledge.
În luna octombrie 2018, într-un efort de a soluționa criza apei din Flint, Musk și Musk Foundation au donat peste 480.000 $ pentru a instala noi fântâni cu sisteme de filtrare pentru a asigura acces la apă curată în toate școlile din Flint, Michigan. Începând cu anul 2019, aproximativ 30.000 de copii din toate cele 12 școli din zonă dispun de apă gratis, potabilă, din sistemele de filtrare a apei.

Musk a fost un donator de top pentru ACLU.

În luna octombrie 2019, Musk a donat 1 milion USD către ‘#TeamTrees’ o inițiativă de plantare a 20 de milioane de copaci, condusă de comunitatea de pe YouTube în colaborare cu Arbor Day Foundation.

Familie

Tosca Musk, sora lui Elon, este regizor de film. Ea a fondat Musk Entertainment și a regizat mai multe filme.

Musk și-a întâlnit soția, autoarea canadiană Justine Wilson, în timpul studenției la Universitatea Queen’s din Ontario. S-au căsătorit în anul 2000 și s-au despărțit în anul 2008. Primul lor fiu, Nevada Alexander Musk, a murit din cauza sindromului morții infantile subite (SIDS) la vârsta de 10 săptămâni. Au mai avut apoi cinci fii prin fertilizare in vitro -gemeni în anul 2004 (Griffin și Xavier), urmați de tripleți în anul 2006 (Kai, Saxon, și Damian). Ei împart custodia celor cinci fii.

În anul 2008, Musk a început să se întâlnească cu actrița engleză Talulah Riley, iar în 2010, s-au căsătorit. În luna ianuarie 2012, Musk a anunțat că își încheie relația de patru ani cu Riley, spunându-i lui Riley că „Au fost patru ani grozavi. Te voi iubi pentru totdeauna. Vei face pe cineva foarte fericit într-o zi.” În iulie 2013, Musk și Riley s-au căsătorit din nou. În decembrie 2014, Musk a intentat divorț de Riley a doua oară; cu toate acestea, acțiunea a fost retrasă. Presa a anunțat în martie 2016 că procedurile de divorț au fost demarate, din nou, de data aceasta Riley fiind cea care a solicitat divorțul de Musk. Divorțul a fost finalizat spre sfârșitul anului 2016.

Musk a început să se întâlnească u actrița americană Amber Heard în 2016, dar s-au despărțit după un an din cauza programelor lor diferite.

În data de 7 mai 2018, Musk și muzicianca de origine canadiană Grimes au dezvăluit faptul că au început să se întâlnească. În data de 8 ianuarie 2020, Grimes a anunțat că este însărcinată cu primul lor copil. Grimes a născut un fiu în data de 4 mai 2020. Musk și Grimes au declarat că numele lui este „X Æ A-12″, însă numele a fost considerat ilegal conform legislației californiene, deoarece conține caractere care nu fac parte din alfabetul englez modern, așa că l-au schimbat în „X Æ A-Xii”. Acest lucru a provocat confuzii, deoarece Æ nu este o literă din alfabetul englez modern. Copilul a fost numit, în cele din urmă, „X AE A-XII”, cu „X” ca nume și „AE A-XII” ca al doilea prenume.

Apariția la emisiunea lui Joe Rogan

În data de 6 septembrie 2018, Musk și-a făcut apariția la emisiunea lui The Joe Rogan Experience și a discutat despre diverse teme timp de două ore. După cinci zile, aceasta adunase 10 milioane de vizualizări pe YouTube. Unul dintre cele mai vizualizate și controversate aspecte ale programului a fost atunci când Musk a tras un singur fum dintr-o țigară care, conform spuselor lui Rogan, conținea tutun amestecat cu canabis. Când Rogan l-a întrebat cât de des fumează canabis, Musk a spus: „Aproape niciodată. Știu că multora le place, și este ok, dar nu cred că este un lucru bun pentru productivitate … nu pentru mine.” The Washington Post a observat că, „În mâinile presei, a devenit o poveste despre instabilitatea în creștere a lui Musk …” Acțiunile Tesla au scăzut după acest incident, fapt care a coincis cu confirmarea plecării vicepreședintelui Departamentului Financiar Global al Tesla, Justin McAnear, în data respectivă. Fortune se întreba dacă utilizarea canabisului ar avea repercusiuni asupra contractelor SpaceX încheiate cu Forțele Aeriene ale Statelor Unite, deși un purtător de cuvânt al USAF a declarat pentru The Verge că nu există nicio investigație în curs de desfășurare și că Forțele Aeriene încă analizează situația. Într-un interviu pentru 60 Minutes, Musk a spus despre incidentul cu fumatul de canabis că: „Nu fumez iarbă. Așa cum ar putea spune orice persoană care s-a uitat la acea emisiune, nu am nicio idee despre cum se fumează iarba.”

Premii și recunoaștere

• În anul 2006, Musk a fost membru al Consiliului pentru Aeronautică și Inginerie Spațială al Academiei Naționale de Științe a Statelor Unite.
• Premiul acordat de Inc. magazine ca Antreprenor al Anului 2007 pentru activitatea sa în cadrul Tesla și SpaceX.
• Premiul 2007 Index Design pentru design-ul Tesla Roadster. Premiul Global Green 2006 pentru design-ul produsului Tesla Roadster, prezentat de Mikhail Gorbachev.
• Premiul Institutului American pentru Aeronautică și Astronautică George Low pentru cea mai importantă contribuție în domeniul transportului spațial în perioada 2007/2008. Musk a fost recunoscut pentru proiectarea Falcon 1, prima rachetă privată pe combustibil lichid care a ajuns pe orbită.
• Premiul National Wildlife Federation 2008, National Conservation Achievement pentru Tesla și SolarCity. Alte persoane care au primit premiul în 2008 sunt jurnalistul Thomas Friedman, Senatorul american Patrick Leahy (D-VT), și Guvernatorul Floridei, Charlie Crist.
• Trofeul Von Braun al National Space Societydin 2008/2009, acordat pentru conducerea celei mai semnificative realizări în spațiu. Câștigătorii anteriori au fost Burt Rutan și Steve Squyres.
• Listat de Time ca una dintre cele mai importante 100 de persoane care au influențat lumea în anul 2010.
• Organismul mondial privind înregistrările aerospațiale, Fédération Aéronautique Internationale, i-a oferit lui Musk în 2010 cel mai mare premiu în industria aerospațială, Medalia FAI Gold Space, pentru proiectarea primei rachete private care a ajuns pe orbită. Câștigătorii anteriori au fost Neil Armstrong, Burt Rutan de la Scaled Composites și John Glenn.
• A fost numit unul dintre cei mai influenți 75 de oameni ai secolului 21 de către revista Esquire.
• A fost recunoscut la Legenda Vie a Aviației în anul 2010 de către Fundația Kitty Hawk pentru crearea succesorului Navetei Spațiale (racheta Falcon 9 și nava spațială Dragon). Alți câștigători au fost Buzz Aldrin și Richard Branson.
• În luna februarie 2011, Forbes l-a numit pe Musk ca unul dintre „Cei mai puternici 20 de CEO americani în vârstă de 40 de ani sau mai puțin.”
• În luna iunie 2011, Musk a primit premiul de 250.000 $ Heinlein Prize for Advances in Space Commercialization
• În 2012, Musk a primit cea mai înaltă distincție acordată de Royal Aeronautical Society: Medalia de Aur.
• În 2013, Musk a fost numit de Fortune Omul de afaceri al anului pentru SpaceX, SolarCity, și Tesla.
• A primit premiul de Președinte pentru Explorare și Tehnologie acordat de Explorers Club pe durata galei anuale din 16 martie 2014.
• În 2014, Elon Musk a fost onorat cu premiul Edison Achievement Award pentru angajamentul său către inovație pe durata întregii sale cariere.
• În 2015, a primit premiul IEEE Honorary Membership.
• În luna iunie 2016, Business Insider l-a numit pe Musk unul dintre „Top 10 Business Visionaries Creating Value for the World” („Top 10 vizionari în afaceri care creează valoare pentru întreaga lume”) împreună cu Mark Zuckerberg și Sal Khan.
• În decembrie 2016, Musk a fost situat pe locul 21 în lista Forbes a Celor Mai Puternici Oameni din Lume.
• În mai 2017, Musk a primit premiul Oslo Business for Peace Award.
• Musk a fost ales Fellow of the Royal Society (FRS) în 2018.
• Musk a fost numit membru (clasa cinci) al Celui mai Admirabil Ordin al Direkgunabhorn în data de 4 martie 2019 pentru contribuția sa la salvarea din peștera Tham Luang, Provincia Chiang Rai, Thailanda.
• În 2019, Musk a primit premiul Starmus Festival Stephen Hawking Medal for Science Communication
• Musk a fost listat (co-) primul în lista Forbes a Celor Mai Inovatori Lideri ai Anului 2019.

În presă

În Iron Man 2 (2010), Musk s-a întâlnit cu Tony Stark (Robert Downey Jr.) într-un restaurant, și a avut câteva replici despre „ideea unui jet electric.”

În ianuarie 2015, Musk a apărut ca invitat în rol propriu în The Simpsons într-un episod numit „The Musk Who Fell to Earth”; episodul glumea pe seama multora dintre ideile lui Musk.
În noiembrie 2015, Musk a apărut într-un episod din The Big Bang Theory, ca el însuși, ca voluntar într-o cantină a săracilor împreună cu Wolowitz. Musk a mai apărut ca el însuși în luna noiembrie 2017 în seria premergătoare The Big Bang Theory, Young Sheldon. În film, prima aterizare de succes a prime trepte a rachetei Falcon 9 a SpaceX pe o navă dronă este prezentată de CNN. Este urmată de o scenă în care Musk este singur în biroul său cu laptopul de pe care tânărul Sheldon a trimis un email către NASA în anul 1989 care conținea calcule detaliate ale modului în care acest lucru ar putea fi realizat.

Musk a fost prezentat într-un documentar de mediu din anul 2015, Racing Extinction, în care un Tesla Model S personalizat proiectează imagini ale speciilor în pericol de dispariție pe clădirile publice, inclusiv Empire State Building și Vatican.

Musk a apărut în mai multe episoade din South Park inclusiv episodul „Members Only” din noiembrie 2016, care era dublat de vocea sa.

În 2016, Musk a apărut ca el însuți în filmul de comedie romantică Why Him? în care era întâlnit rapid de unul dintre personajele principale, Ned Flemming jucat de Bryan Cranston, într-un bar, la o petrecere. În decembrie 2016, Robby din New Girl se referă la salvarea unei vieți, iar când este întrebat de cine, răspunde „Știi cine este Elon Musk?” Tot în 2016, Musk a fost amintit de Dr. Martin Stein în emisiunea TV despre călătoriile în timp The CW DC’s Legends of Tomorrow. În timpul călătoriei în timp în trecut, Stein își întâlnește varianta sa tânără și se prezintă ca fiind Elon Musk, pentru a se deghiza.

În octombrie 2017, Musk a fost menționat ca un pionier istoric în seria Star Trek: Discovery difuzată de CBS All Access. Fiind în anul 2256, Căpitanul Gabriel Lorca încearcă să motiveze un om de știință de pe nava sa, întrebându-l „Cum vrei să rămâi în istorie? Alături de Wright Brothers, Elon Musk, Zefram Cochrane? Sau ca un expert în ciuperci ratat? Un om mic și egoist care a pus supraviețuirea propriului ego înaintea vieții celorlalți?” Conform unui articol TechCrunch publicat în ziua următoare apariției episodului, această mențiune este „de asemenea, interesantă, dată fiind omiterea notabilă a Amazon și fondatorului Blue Origin, Jeff Bezos: Și acest antreprenor în domeniul spațial este un mare fan al Star Trek și a reușit să își facă o scurtă apariție în Star Trek Beyond ca extraterestru, dar nu este menționat de Lorca alături de panteonul zborurilor în spațiu.”

În luna februarie 2019, Musk a fost pe YouTube gazda show-ului lui PewDiePie „Meme Review” alături de Justin Roiland la solicitarea fanilor lui PewDiePie. În octombrie, același an, Musk a fost vocea unui ego alternativ al său cu colți, cunoscut ca „Elon Tusk”, în sezonul patru al Rick and Morty episodul „One Crew over the Crewcoo’s Morty”.